認識新朋友，乃人生一大樂事

上星期，大娃的生日派對邀請了幾位同學，其中 Jean是今年才交到的好朋友；也讓我有機會見到 Jean 的媽媽 Wendy。

由於許多的共通點，都是來自台灣，住過台北、新竹，都是內在美(內人在美國)，再加上孩子是好朋友，所以兩位內在美相約下午茶。

把家裡打掃一下，準備茶點，雖然比不上台北的下午茶，但也不能差太多：有韓國的水梨，口感可比二十世紀梨；有帶殼花生、鳳梨酥、橄欖、梅子、豬肉干。都是老公在聖誕節時帶來的新鮮貨唷，可也差強人意啦！

等待新朋友的心情是雀躍的。

Wendy 是皮膚科醫生，先生是小兒科醫生，為了兩個女兒的學業，Wendy 帶著兩個女兒，暫時脫下白袍，在這裡伴讀，閒時幫一個媽媽合唱團伴奏。在這裡，有太多這樣的家庭，我們只是其中之二。

我們天南地北的聊：家庭、孩子、先生、工作、異鄉心境，...... 等等。只是時間不夠用，到了接孩子的時間了，只好依依不捨，相約再聚。

與二妞交換日記 之四

親愛的二妞：

昨天晚上，艾瑋姐姐來陪姊姊和三姍，媽咪去了一個 job fair，因為朋友的邀請，所以媽咪就去瞧一瞧。回來後太累了，就沒有上線寫日記了。

姊姊和三姍一直希望媽咪沒有找到工作，其實 job fair 離找到一份工作還有好遠的距離呢。多年不上班後，對於職場實在有些心虛，再加上擔心對於妳們的照顧，更讓媽咪沒有採取行動。但總是覺得應該去做些什麼事的，那是一種自我的肯定、自我的實現，慢慢的妳長大後，妳會了解這種感覺的。

艾瑋姐姐真好，願意來陪妳們，幫媽咪一個大忙。在隆老師的音樂發表會上，媽咪就注意到她，主動的和她說說話，幾天後邀請她到家裡吃飯。果然媽咪好眼光，艾瑋姐姐漂亮、有禮貌、家教又好，剛從國立台北師範大學音樂系畢業，住在布蘭諾的叔叔家，準備申請音樂碩士學位。

艾瑋姐姐這個年紀，正是媽咪當年獨自一人提著兩個大皮箱，到美國唸碩士的年紀。看著艾瑋姐姐，媽咪不禁想起當年種種，所以媽咪也希望能幫艾瑋姐姐，讓她在美國的日子更順利。不管在音樂或求學上，艾瑋姊姊也會是你們很好的榜樣呢！

早上姐姐一起床就告訴三姍：「 下午二妞就回家了！」時間好快，五天一轉眼就過去了。三姍下午下課後會和同學回家，所以媽咪可以去接妳，三姍還說同學邀她過夜，媽咪說：「不行呀，妳今天要在家和二妞一起過夜的呀！」

好啦，下午就可以見到妳，也一定會聽到妳吱喳個不停，告訴我們所有露營的事情。

與二妞交換日記 之三

親愛的二妞：

今天一早姐姐開魚缸的燈時，就發現了那隻大肚母魚躲在草叢中，我們想她大概快生了；到了下午，她又悠哉的游著，身邊依舊繞著好幾隻公魚，姐姐還是說：「Just leave her alone!」

三姍到了學校後又打電話回來，take-home-folder忘了帶，要我幫她送去。唉！她真是個粗心的孩子，妳一直都是比較會自己管好自己的事情。

姐姐和三姍興奮的寫信給妳，因為他們的電子雞結婚又生了兩個小孩，一人分到一隻，三姍有些 upset，因為他說那樣你就看不到雞媽媽和小雞在一起的樣子了。整個晚餐桌上，他們兩個人一直玩著，媽咪只好讓他們暫時先將雞放在一旁，等吃完飯才可以再去看，於是我說：「再不好好吃飯，我就將電子機拿來煮雞湯！」那可就難喝了。

隨時媽咪都想著：不知道你現在在做什麼？姐姐和三姍都警告我：等你回來，不可以因為太想念妳，就對你太好！我想大概會吧！

與二妞交換日記 之二

親愛的二妞：

今天我們過得跟往常一樣，沒什麼特別的；倒是你的一天，想必多采多姿，又是個新奇興奮的日子吧！

晚上吃過飯，大家安靜的吃著水果，三姍說：「少了一個人，變得好安靜。」我說：「是呀，媽咪生太多了，應該生兩個就好。」三姍緊張的說：「那就沒有我了。」媽咪開玩笑的說：「那賣掉一個好了！」大家面面相覷，不知接什麼話；妳們都是媽咪的心肝寶貝，少一個都不行的。

今天的天氣變得好冷，媽咪擔心妳不知是否穿得夠暖和，可別在外頭生病了才好。晚餐又吃得很豐盛，姊姊和三姍說：「怎麼二妞不在，菜都特別好吃。」其實媽咪煮的都一樣呀，她們知道妳一定吃不慣老美的食物，才這麼說的吧。

昨天忘了告訴妳，下午接三姍時，媽咪就把妳的美術作品交給老師了，他看了一直說很好呢！能被老師選中，代表學校參加全市的比賽，就已經很不容易了，得不得名都不重要，重要的是妳已經盡力完成一件作品。

今天收到了 Mandy 寄給你的卡片了，應該是她的生日邀請函吧。Mandy是妳五年級最好的朋友，她的父母及家庭都非常的好，是很有教養的美國家庭。這就是爸爸媽媽要搬到這個好學區的最主要原因，學術雖然重要，但是妳的品格道德修養更是重要，這也才是妳一生中最重要的資產。

朋友常常是對我們影響很大的因素之ㄧ，我們也常常玩 role play 的遊戲，學習如何拒絕朋友不好的誘惑，如果我們交到好的朋友，這些都是可以減少的。

媽咪知道你是個值得信任的好孩子。
開始想妳了... ...

與二妞交換日記 之ㄧ

親愛的二妞：

今天是你參加學校的露營學習課 (Camp Classen) 的第一天。

幾乎一個月以來，每天就聽你說露營如何又如何，我們都煩死了，常常請你別再說了。

昨天我們將學校發的通知單拿出來，一件一件的整理行李，就怕妳在那裡缺這少那的，也怕沒帶夠保暖衣物。

學校給了我們住址，可以寄信到營區，可以在營區收到信將會是很棒的感覺，可是只怕信還沒寄到，妳就回到家了。所以我們決定交換日記，讓我們即使分開都還可以談天，媽咪還是很跟得上你們這個時代的吧！

早上送你去搭巴士，把你交給老師和輔導媽媽，媽咪一顆心真是七上八下，而妳跟著同學卻是滿臉興奮，我只能學著老美說：「Have a great time!」緊緊的和妳抱抱。媽咪知道不用擔心，學校每年五年級的露營都是重頭戲，不但好玩又有許多的自然學習，妳一定會很快樂，而且會留下難忘的回憶。

我們大概又要聽上一個月的露營如何、又如何了。

接了三姍放學，一進門她就說：「少了二妞，好不一樣喔！」沒一會兒，她又說：「我好 miss 二妞哦！」昨天開始，她就一直和妳抱抱，一直告訴妳她會很想妳。姊姊回家後也說：「少一個人，家裡變得好安靜。」大家真的都很不習慣你不在家的日子。

晚餐媽咪照樣煮了三菜一湯：磨菇雞腿塊、清炒青花菜、甜不辣炒香菇西洋芹、和海帶小魚味增湯。三姍說因為想你，所以坐在你的位子上吃飯。媽咪擔心妳可能吃不慣老美的食物，妳一向胃口好，對中國菜更是不挑食，妳知道姊姊比較挑食的，她勉強捏著鼻子吃了幾根芹菜，而妳總是吃得津津有味，告訴媽咪：「今天的菜真好吃！」這就是妳貼心的地方，媽咪很喜歡煮菜給你吃，然後，妳會要我摸摸妳凸出來的肚子，說：「太好吃了，我吃得太飽了」。

只有等你回來，媽咪再燒一桌好菜給你補一補吧。

準備過節囉~~~

「佈置聖誕樹」是感恩節連續假期的一件大事。

不是教徒的我們，也將聖誕節視為一個重要的節日，只因為身在氣氛滿溢的美國，感染了濃濃過節的喜悅。

多年前，俏媽咪獨自一人在美國留學的日子，最怕就是一曲一曲的聖誕歌聲，聲聲提醒著身在異鄉為異客的鄉愁。

現在，這個時節，仍舊傳來曲曲的聖誕歌聲，俏媽咪和三個寶貝忙著過聖誕節。

趁著感恩假期，把兩大箱的聖誕樹及擺飾從車庫搬出來，先把塑膠樹擺好，再把燈飾、緞帶、星星... ...等等一一放上。最後插上電，聖誕燈亮了，也算是我們的小小點燈儀式。

每到晚上，大娃一定要點上燈，整個客廳濃濃的氣氛都上來了。

這就是家的感覺、家的氣氛，給孩子們一個在將來可以懷念的節日、可以記得的聖誕樹。

感恩節連續假期的另一件大事是：瞎拼。

感恩節的第二天是美國所謂的「黑色星期五」，所有的店家都提早開門，有的清晨六點，更有五點開門的。

感恩節的報紙夾著更厚一疊的廣告，塞滿了各式各樣的折扣，多的是 early bird specialy：例如中午以前有的額外折扣。

吃了早餐，俏媽咪帶了三個寶貝拼了三家店，家家爆滿，結帳處更是大排長龍。

看看我們的戰利品：三姐妹一人一套相同的睡衣，折扣後真是物美價廉。毛茸茸的室內拖鞋，穿在腳底舒服又溫暖。當然，爸爸的聖誕禮物也都包起來放在聖誕樹下了呢！

開心的是感染了那種瞎拼的過節氣氛，一顆大心和三顆小心，都跟著盪漾起來。

鋼琴發表會 Piano Recital

三姍準備了好久，在鋼琴老師的成果發表會上努力的演奏著。

前一陣子，三姍還直嚷著不再學琴了，俏媽咪煞費苦心的想盡各種方法，就希望在音樂上能讓妳有基本的素養。

俏媽咪和爸爸都不是要妳一定成為音樂家。只希望在這一段學習音樂的黃金時期，能讓妳把握；將來妳一生可以享用不盡，音樂的美妙。




二妞也賣力的演出著，強而有力的節奏是妳的特色。

因此，上一位鋼琴老師就順勢讓妳發展，讓妳彈了不少爵士曲風的曲子，也讓妳喜歡這樣有些慵懶、有些藍調的節奏。

每一個音符都彈對了，只是仍無法完全的詮釋這樣的曲調。在爵士發源地的德州，當然不能以此為藉口，所以我們去了北德大所在的Denton，參加爵士節的音樂祭。

將來，爸爸和俏媽咪一定會帶妳到真正的發源地「紐奧良」一遊。那裡的爵士，才叫人無法呼吸！


這場發表會，只是大娃下星期比賽的暖身。

對於大娃的第一次比賽，鋼琴老師煞費苦心，一個音、一個音，一個姿勢、一個姿勢，一個音樂表情、一個音樂表情的 精 雕 細 琢。

大娃的鋼琴老師，走的是音樂表演的路。因此，教學上也是以演奏目標為主。當然，學費不貲。當時還是經過視奏、演奏、樂理等等面談才能拜師。

為此，我們也多次討論：如果只是玩票性質，大娃的音樂程度也夠了，無需給自己這麼大的壓力。畢竟，音樂這條路，越走越窄，常常為了一個音符、一個表情、一段節奏，不斷的苦練，為的只是台上那一秒鐘。如果沒有十足的熱誠 (passion)，那，這條路將是荊棘遍佈、心酸無限。

當我和隆老師討論大娃的音樂未來時，隆老師說：「我是在種一棵大樹。」析望大娃成為一棵茁壯的大樹，不但在音樂的路上，在人生的路上更是。

下星期就要比賽了，老師特地交代大娃：「每個比賽的人都會苦練，把每個音彈到完美。那特別的、不同的在哪裡？就是你如何用「心」，把你的聽眾帶入你的想像中。」難怪每次上課，技巧除外，隆老師總是強調每一段音樂的想像空間，飄邈、調皮、如河流般不停的奔瀉、... ...等等。

俏媽咪淺拙的音樂修養，已經比不上大娃的程度，常常只能坐在旁邊聽琴。所以，俏媽咪都說我自己彈得一「口」好鋼琴，是丫，就像球場上的教練，哪一個自己下場打球的？

俏媽咪也不要名次，只要大娃、二妞、三姍享受音樂，尤其要享受自己的音樂。那，別人也才會喜歡、享受你們的音樂呀！

胖死了的萬聖節

早早，小朋友們就叨唸著要在萬聖節扮演什麼角色。每天不斷的討論著，一時之間成為全家最熱門的話題；而因為有朋友自台灣來訪，我們也就忙得沒時間逛街買道具。

一直到萬聖節上午，俏媽咪才匆匆逛了四家店，打點了三姐妹這一身行頭 ，為了陪小朋友們挨家挨戶「Trick or Treat」，也不忘裝扮俏媽咪自己。

到了二妞的同學家，這臉打扮更炫，虧得老美媽媽這麼有創意，一臉的狼女妝，以及黏貼的微肖微妙的狼毛，大概也不易被認出，一路上得到不少注意及稱讚。

我們居住的這個社區，封了一條街，家家戶戶佈置得鬼影幢幢，自家的庭院頓時變成亂葬崗，一路上熱鬧極了，有公主、有巫婆、有骷髏、有吸血鬼、有小南瓜、... ...等等，正如中國人的所說的鬼月：鬼門關大開！

這些小鬼們可是更怕鬼的，有一個庭院佈置了一個「恐怖通道 horror tunnel」，霎時間，小鬼們快速通過，綠光慘慘、尖叫聲不斷。

家家戶戶的主人也裝扮成各種形象，乾脆就在自家門口發糖果，免得敲門的小鬼太多，令人疲於開門應付。

瞧！這位巫婆，還有比她更撫媚的嗎？猜得到是男生扮的嗎！後面還有煙霧效果呢，更添懸疑！

再瞧瞧這對海盜夫妻，美輪美奐的服飾，應該可以去參加劇情片的演出了。可惜的是：沒照到他們的海盜小狗，連小狗都得跟著當起海盜了，唉！這年頭 ... ...

走了好幾條街，大喊著：「Trick or Treat」，不停的尖叫，再混著深秋的冷峻空氣，實在也累了。手裡的糖果袋也是越來越沉重，小鬼們都等不及要回家驗收戰利品。

看哪！夠我們吃一整年的糖果。 嘴裡的還沒吃完，又等不及的撕開另一個糖果，三姍一邊吃ㄧ邊說著：「我可是要胖死了！」

恭禧 ~~ 二妞得獎了

八月開學後，二妞就拿回來一份印刷精美的學校營養午餐菜單，其中的一張圖畫是她上學期在課堂上設計的。她高興極了！我們也分享她的驕傲。

不多久，就接到布蘭諾市教育局營養部打來的電話，通知我們她的設計得了第二名，總共只錄取四名。

二妞有些失望的說：「如果是第一名就可以大大的一張圖放在封面了！」俏媽咪和姐姐、妹妹都安慰她：「已經很棒了，全布蘭諾市有那麼多小學、那麼多學生，已經很不容易了。」媽咪也趁機告訴三姐妹們：「這是一種老二哲學，剛好二妞也是老二，第二名不會像第一名那麼招忌，也還有進步的空間，那不是很好嗎！？」

上星期，再度接到營養部門的通知，要在朝會後表揚二妞，邀請我參加。

美國小學的朝會是各自在教室裡，由學生代表透過麥克風，右手放在心上，念上一段對美國的宣示，在德州還要對德州州旗宣示呢！

之後，由校長親自宣布二妞的得獎，請她立刻到辦公室領獎。哇！一個框得好漂亮的午餐菜單，有二妞的圖畫，還有一張小金牌在中間下面的位置，寫著：「

SABRINA CHOW

2ND PLACE WINNER

PLANO ISD FOOD & NUTRITION SERVICES

MENU DESIGN CONTEST 2006-2006

」真是最好的紀念品。

讓二妞更開心的，還有實質的獎品耶：一套水彩、一套水彩筆、一個調色盤、一本畫冊、和美金五十元的禮卷。

我們都不覺得這樣一個入選有何特別，但主辦單位將整個過程弄得很特別，讓學校感到光榮，孩子更是開心。

二妞高興得不得了：「媽咪，你真是的，都不告訴我，給了我一個很大的驚喜喲。」趁機要求：「可以用我自己得到的獎金買東西嗎？」「就是我要了好久的電子雞嘛！」只好當作獎勵囉！

兩天後，美術老師把她找去，要她參加另外一個美術比賽，給了主題，有一個月的時間準備，讓她可以利用每堂美術課，到另一個角落創作，要她不用擔心美術成績，老師只推薦兩個學生參加，參加就已經是最好的成績了。

去年布蘭諾市在市立藝術中心，表揚、展覽小學生的美術創作，每個學校推薦兩位，二妞也是其中一個。

也許二妞在這方面真是有些天份，媽咪也不懂，只知道二妞喜歡畫畫，也享受其中，這就是最好的　ＧＩＦＴ（禮物）了！

Literacy Night (文學之夜)

早早就收到學校的通知，關於這一個小時的讀寫說明會，也特地叮囑只有家長參加。

前半小時，由二妞五年級的老師主講，主題是：「如何幫助孩子閱讀」

老師不斷的強調閱讀的重要性，學校的在閱讀方面的教導方式，家長在家可以如何配合，讓孩子能更有效的閱讀。

從興趣閱讀 (pleasure reading)可以輕鬆容易的延伸到決定性思考閱讀 (Critical Thinking reading) 。

後半小時，由二妞去年四年級的老師主講 ：「如何在家幫助小作家」

老師說明學校教導作文的步驟和過程：預寫 (Pre-writing)、草稿 (Drafting)、潤飾 (Revising)、 編輯 (Editing)、出刊 (Publishing)。每一個過程都是充滿豐富的討論、發表、練習，一直到學生習慣這些步驟，而能駕輕就熟。

在家則需要家長不斷的鼓勵、引導，讓孩子不停的寫，日記則是最好的練習。

當然，每年為了通過德州的知識和技巧評鑑 (TAKS - Texas Assessment of Knowledge and Skill)，學校和學生都煞費苦心。若是孩子無法通過春天舉行的評鑑，那一門學科無法晉級，就是我們以前的留級。

這樣的評鑑越演越烈，不但各個郡比較排名，每個學區也互相比較，甚至學校也不遑相讓。

所謂的好學區，明星學校也因此而產生。二妞和三姍在這個每次評鑑都名列前矛的學校，有著優秀的老師的教導，倒是不用我們多操心。

參加完這樣的說明會，不禁讓人感慨：原來教育應該就是是這樣的。孩子們在台灣上了四年半的學校，我也參加許多學校的義工及活動，但是沒有如此有組織系統的教學說明，及家長配合的說明會。

倒是為了孩子如何寫作文，數年前我在台灣和老師溝通了數次。也許因為是新的代課老師，他只給了一個題目就要孩子寫作文，回家來孩子只能求救於家長，我們還是有能力來指導孩子，但並不是每個家長都有能力、有時間的。更何況這些不就是我們期望孩子們在學校可以有系統、有組織學習到的技巧嗎？

李遠哲終於為教改道了歉，可是犧牲了這麼多學子的黃金學習時光，道歉何用？
因著那樣的教育內容、方式，我們也匆匆帶孩子「逃離」，道歉何用？

註~冊~日~ 終於來了！

「註~冊~日~，您終於來到了~~~！」

這是我們家小妮子們的心聲，企盼了整個暑假的！從一大早起，就不斷的倒數計時，非要 準時到校不可！

喲！原來我們家小妮子還不是最緊張的呢！長長的隊伍已經排了一大串，一進入到暫時充當註冊用的體育館，套句英文的敘述還真是貼切： "It's like a zoo."

層層手續：繳交緊急聯絡卡、家長會名單；購買印有校名的T恤、學校文具用品、聯絡簿等等。最重要的是領取課程表，輔導老師 (Counselor) 已經根據的老師推薦及學生的選修，將課程排妥。

大娃已經進入七年級，雖然在台灣算是國中一年級，但在布蘭諾的學制算是進入中學的第二年。整個年級分為兩個大組 (Team) ，每個組有各自的老師，教室也分別在兩個走道；這下可緊張了，因為大娃六年級的幾個好同學，都和她分屬不同的組別。

俏媽咪只好安慰她道：「沒關係，這樣妳又可以認識很多新朋友，好朋友仍舊可以保持聯絡呀！就像妳在台灣的好朋友，不是都一直和你聯絡著。更何況你們現在常常還可以在走廊上碰面呢！」

寶貝呀！這就是 ~~天下沒有不按的筵席呀，好像也還沒這麼嚴重吧！

另外一件大事則是找教室和置物櫃 (locker)。循著課表，一間一間的教室倒是清楚的標示著；置物櫃的所在，距離教室的遠近，就很重要了。

在美國的中學裡，一到學校就要將所有的物品、書籍、便當等等，放在置物櫃裡，每節下課只有四分鐘，要到置物櫃換下一堂課的書籍用品。

難怪，從一些影集上看到美國的學生上課情形，就覺得他們有點不尊師重道，怎麼老師還沒說下課，學生就已經收起書本，走出門外，沒人管老師還在說什麼！現在才知所以然！

這時，每個媽媽也都有一個問題：
「那，怎麼有時間上廁所呢？」
大娃一副表情好像 "哎呀！你們這些婆婆媽媽，真是的！"說：
「下課時間不是讓你上廁所的，是讓你換教室的。」
媽媽們更加疑惑了：「那不上廁所嗎？」
心裡充滿狐疑，美國會這麼不人道嗎？
「唉呀！要上廁所就跟老師說，就可以在上課時間去了呀。」
一副 "連這個也不知道"的樣子。
這樣也對，就不會像我們小時候在台灣，下課時間老是排長龍、等上廁所，上完廁所也又開始下一堂課了。

置物櫃的名堂可多了，商店裡賣著各式各樣置物櫃的隔層、黏貼在置物櫃上的鏡子、時鐘、筆筒 ... ... 等等。大娃當然也不可或缺的準備了一些，佈置好才算將註冊的大事告一段落。

You've got mail !

二妞、三姍的學校裡教導寫信的格式及技巧。

最好的練習方式就是讓他們互相寫信；而且還有競賽，比賽哪個班級收到的信較多。於是，興起了一股寫信熱，更讓兩個小妮子開心的是寫信給校長，然後收到校長漂亮的、而且附有許多可愛貼紙的回信。

那時，每天回到家一定要互相出示戰利品；興奮得不得了。

有一天，小妮子們在家「瑛瑛美代子」，心血來潮，也幫每個通道編上街道名稱，當然每個門都排上門牌號碼，為了收到信，信箱一定不可少。

不但每人有自己的信箱，連爸爸、媽媽都有一個，由於是由三個人共同製作，更顯得超棒、超漂亮。

從此，家裡有爭吵、不想跟對方講話、不好意思出口認錯、想偷偷的表達愛意、謝意、恨意 ... ... 等等，就會看到信箱有信，旁邊的旗子也豎起來，提醒你：「You've got mail!」

讓俏媽咪更辛苦、更難以招架的是：又多了一個申訴、要求的管道，俏媽咪目前有如在經營一個「客戶服務部」，面對這三個小客戶，每天出不同的難題，但有時回饋還是蠻甜蜜的呢 ！

不亦樂乎！

當然是「有朋自遠方來，不亦樂乎！」

純是我們在台北的鄰居，平常多在倒垃圾時間碰面時互相問候。兩年前，純想將兒子轉到學區就讀，來問我的經驗，因著一些情形的考量，我非常鼓勵她這樣做。於是，在開學第一天的親師會上，「ㄟ！你也在這一班！」我們倆在教室碰面，不約而同的這樣說。從此，因著小孩是同班同學的關係，多了幾分熟捻。

純全家在這個暑假安排了一趟美國自由行，第二站就是到達拉斯拜訪純的先生二十幾年前的學長，原來學長就住在理查郡，離我們所在的布蘭諾只有二十分鐘車程，當然我們要去和他們聚一聚。

在電話中，純告訴我：「他們的朋友也有三個小孩，最大的是讀高一的姐姐。」我們家這些年紀的小女生，都對大姐姐們充滿期待、也將大姐姐們視為一種模仿的偶像，例如斯斯姐姐、凱君姐姐，都是又漂亮、又會讀書、又能陪他們玩，因此小妮子們充滿期待的要見這位大姐姐。

到了理查郡，見到的是位需要特殊教育的 Everly 姐姐，Everly 年紀雖比小妮子們大，但行為表現卻不比他們大。 Everly 有著微胖而不高的身材，體育卻是一等一，籃球隊還得過德州特殊奧林匹克的冠軍盃呢！也等不及秀我們看她滿滿的游泳獎牌！說起話來，算是能非常清晰的表達自己的想法，個性樂觀而有著溫和的脾氣。

Everly 的媽咪相信：只有美國的特殊教育，才能給予她的孩子一個較佳的正常成長環境。Everly 是幸運的：有全力以付愛他的父母、有一個健康正常的成長環境。對這樣的父母，我總是給予最高的敬意，因為父愛、母愛在他們身上發揮到了淋漓盡致！

結束一天的相聚之後，小妮子們有快樂的回憶、也有震撼的教育。雖然看過這樣特殊的孩子，但這樣近距離的相處在一起，卻是頭一遭。

在今天回家的路上，一連串的問題：怎麼生出來會這樣的？如果妳知道我們是這樣，妳會生下我嗎？如果我們生下來是這樣，妳會不要我們嗎？「每個兒女都是爸媽最最親愛的寶貝，不管他們是怎麼樣的！所以，寶貝，全世界唯一妳們不用懷疑的愛，就是 --- 父母之愛！」媽咪是這樣的回答著。

平常，媽咪一再的告訴小妮子們，她們所屬的幸運，卻都是有如鴨子聽雷。今天之後，小妮子們不但更知道如何和特殊的小孩相處，如何多一些憐憫之心、同理之情；更能懂得珍惜自己的平安、健康，和上天所賦予的一切。

暑假~~家裡蹲

放暑假，是最令小孩高興；最令父母頭痛的時期。


每天，小妮子們完成功課後，我們會盡量排一些戶外活動，騎腳踏車是她們經常的活動；到唐叔叔、惠文ㄚ姨家玩電動、吃冰淇淋是她們的最愛；到小琪ㄚ姨家游泳也是她們很喜愛的；但是仍有大把的時間難以打發。


於是大部分時間都是小妮子們自己設法打發，跳「跳舞機」可以讓他們忙上一陣子，也高興好久！

有時輪流跳，比賽誰的成績高；有時三人來個合作無間，每人負責管轄一個方位；更有趣的是三人一起跟著音樂起舞邊踩邊跳舞，一樣的舞姿，一起跟著音樂唱、跳，有趣極了！

常常，我很高興她們有三姐妹為伴！雖然不免時有爭吵，但他們看到一些同學朋友缺少姐妹為伴，不免也慶幸自己的幸運！

Golden Corral 的鬥雞眼

Golden Corral 是一家在 Dallas 類似 Ponder Rosa 的餐廳，自助餐、吃到飽的形式，包括三大類主要食物，沙拉 (Salad)、主餐 (main course)、以及飯後甜點 (Dessert)。





中午逛完街繞道過去，一家五口，因為午餐較晚餐便宜，再加上有 coupon，倒也物廉價美。在美國的餐廳吃飯，總是較輕鬆，不似台灣的擁擠、吵雜。

飯畢，三個小妮子性起照相，老三作出鬥雞眼狀，看照片時可把大家都笑歪了，她說：「反正沒人看到，我就做起鬥雞眼。」沒想到被媽媽拍入了鏡頭。

爸爸總是較風趣、和小妮子們打成一片，來些不同的相片囉 ~~~

娃娃的交響樂團

加入中學的交響樂團，是娃娃到了美國上學後最興奮的一件事。布蘭諾是位於達拉斯都會區的一個好學區，學校的音樂社團也非常盛行，中學以上的每個學校都有交響樂團 (Orchestra)，樂儀隊(Marching Band)，以及合唱團。

這裡的孩子多半屬於其中之一社團，每天有一堂課要到社團練習。美國孩子通常喜歡進入樂儀隊，因為比較活潑、比較有趣，有行進也有變化，不像交響樂團，中規中矩的坐著演奏，所以亞洲裔占了多數。

為了進入交響樂團，娃娃找了老師學小提琴，仗著深厚的鋼琴基礎，到達一定程度之後才在下學期進入樂團。從此天天提著小提琴上學，每天要紀錄練習時間，做為一部份平常成績，也被要求上個別課，以增進琴藝。

在樂團?，娃娃 交到不少朋友，因著共同的團隊練習，而培養出默契。當然，競爭也在小小樂團裡產生，因為還是有首席、二席、三席 ... 等等之分。

最快樂的是可以到校外參加表演和比賽，不但可以請公假，還可以到外面吃 pizza。而一季一次的校內表演，也讓娃娃卯足了勁。

這次春季的演出，算是八年級的畢業演奏會，相較於一年前，令人驚見這些孩子的成長、進步，有意思的是有一個曲目：「Spring Breezes - Folk Song from Taiwan」，猜猜看 ... 就是 - 「望春風」！

Recipe for Mom

Recipe for Mom

In a large bowl, combine 3 cups of love.

Gently stir together with a tablespoon of kindness,

a dash of discipline,

and a sprinkle of patience,

slowly warm in a loving atmosphere.

And soon you'll have something special ...

母親節的早上，從媽咪的門縫中塞進來三張DIY卡片：

老三的卡片從學校抄來這個「母親食譜」，看似容易的食譜，材料卻是不容易齊全，常常缺這少那的，例如耐心就是常常加得不夠的材料。

老三的卡片也夾帶一本 coupon book，內附五張折價卷 (coupon)：

This coupon entitles Mom:

One for cleaning my room.
One for getting clean by myself.
One for helping washing dishes.
One for being loved.
One for getting a hug by LOVE!

哇! 我如獲至寶，有了這本 coupon book，就可以抵換一些東西呢！當然要看看是否能多要些囉：「謝謝你！寶貝，我好喜歡這本 coupon book，只是太少了些，只有五張哪，那不是一下就用完了嗎？還要等到明年才有新的 coupon 喲！ 」「媽 ~~~」唉！只好做個知足常樂的媽媽吧！

老二的卡片寫上這一句 ：「Can you give us more "Freedom"？」嘿，利用母親節的卡片來討價還價嗎？又是哪裡不夠 Free 了？ 老二也說不上來，反正就是不自由就對了。媽咪只好又來一篇母親節感言致詞了：「其實媽咪是給你們很多自由的，只是，如果你們不夠尊重自己，承諾的事沒做到，那媽咪就只有再限制你們，剝奪一些你們的權力，如果你們自重，能夠自動自發完成很多該做的事，那在一定的範圍內，媽媽一定不會限制你們太多的。」

老大的卡片一如她個性中的整齊、嚴謹、自律，她一直很清楚自己的方向，是個不讓人操太多心的好孩子。

好玩到不行的 Field Day

二妞、三姍已經興奮了好幾天，就因為今天是學校的 Field Day。

接到通知時，本來以為是坐校車到戶外郊遊，後來才知道就在學校的操場，一樣都是 Field，學校就有一大片，也就不用到外面去了。

一早，就有工人架起來兩個大型「跳跳樂」，念中學的大娃忿忿不平的說：「Not fair！」美國的小學真是小孩的天堂，尤其到了學期末這最後一個月，每天有不同的活動，不同的花樣，也在在顯示出美國人的享受生活，享受樂趣！甚至離學校方圓一英里的我家，開了後門都可以聽到小孩的尖叫聲、笑鬧聲遠遠傳來。

放學時，我特地提早半小時去接她們，也去看看這群幸福的小孩瘋成什麼樣，有一位媽媽告訴我：「小孩們等了一年，就在等著這一天！」雖然有些誇張，但也和小孩的心意相去不遠。

只見小孩們有的在操場上高興的笑鬧著、有的在吃冰淇淋的、有的全身溼透，難怪要孩子們多帶一套替換衣服。放學時間，各個滿臉通紅，神情疲憊的走出學校，每個人迫不及待的告訴爸媽今天有多好玩，可是卻已精疲力盡。

二妞和三姍回到家後，都累得睡了一個大午覺呢！

gmail 好好玩

從有 Gmail 開始，我就很想一窺究竟，但苦無方法申請帳號。

前兩天終於從網路上申請到了，感謝開放邀請函的網友！

迫不及待的開始使用，果真有些不錯的功能，網路上有不少的討論及教學，以下只是個人一點心得:

1. 標籤: 類似檔案夾的效果，加上篩選器的功能，將各個信件一一加入標籤，果真是非常有系統，便於整理。
2. 會話群組：同一標題的回覆，轉寄郵件自動歸於同一個會話群組，便於查詢信件往返狀況。
3. 存檔 (Archive) : 2G 超大信箱自不在話下，此為特優吸引力。 所以標榜無須刪除郵件，只需存檔。存檔後，收件夾乾淨清爽，信件存在 「所有郵件」檔案夾中等待搜尋。以 Google 的強大搜尋功能，還怕找不到小小的信件嗎？
4. 網路硬碟：免費程式下載，即可從我的電腦中看到「gmail 硬碟」，利用拖曳功能就可以將檔案存於 gmail 中，出差旅行，不怕磁碟儲存空間不夠，攜帶不便了。

全家五人同時申請帳號，大家都愛上它。原來網路上還有在賣 gmail 的邀請函呢，我剛剛也獲得一些邀請函，寄信給所有通訊錄上的眾親好友，通告我的新信箱，也徵詢有興趣申請的朋友，居然反應冷淡，想必大家都懶得改信箱吧！

萬萬稅

美國的報?將在四月十五日截止，不管你是否喜歡、是否願意，只要是美國公民或永久居民，就不可倖免。這張轉寄的圖片，頗為貼切，令人會心一笑。

美國的國稅局簡稱 「The IRS」，把兩個字連在一起，就變成 「THEIRS」他們的？？？ 這就對啦，不管賺多賺少，都是他們的！

終於報完稅了，每年我總是拖到最後關頭，才將稅表寄出，也解決了心頭的一個大石頭。有個朋友說：從一月到四月都是為山姆大叔工作，從五月起，賺的薪水才能進口袋。那 ~~~ 可不可以休假到四月，五月才開始上班呢？

是 b o n d、不是 b o m b

娃娃一上車就聲音哽咽的說：「媽, 我今天好 sad！」

「怎麼了，乖寶貝，慢慢說！」

說著說著娃娃就哭了出來：「都是這張海報啦 ~~~ 男生好粗魯、好壞。我昨天花了好久的時間畫了這張海報，今天老師要我們互相交換，然後觀察並且說明別人的宣傳 (propaganda)，結果有一個男生發現了我寫了ｂｏｍｂ，應該是ｂｏｎｄ，他就到處講，而且取笑得很大聲，老師就叫他們停止，而且也讓他們簽下壞名紀錄 (sign the book)，他們仍不願停止，老師還把他們叫到外面走廊上訓話。」

原來，是「社會科學」談論到第二次世界大戰，老師要同學們以戰後國家發行公債的主題，製作一張宣傳海報。

「我覺得很難過，為什麼他們要這樣，老師最後也幫我，給了我一張紙把 "ｍｂ" 貼起來，回家後再修改成 "ｎｄ" 就好了」姍姍也生氣的幫腔說：「不要理那些臭男生，老師都幫你囉！」

「寶貝，」媽媽苦口婆心的說：「Ｂｅ　Ｓｔｒｏｎｇ！」

媽咪知道妳現在很傷心，但事情過去了，也可以修補這樣的錯誤，那就不要再難過了！這只是小事一樁，妳慢慢長大了，要面臨更多的問題，更多的挑戰，將來也會碰到各式各樣的人，挫折、沮喪、傷心、難過都是不可避免的情緒，重要的是：你是否因此而更堅強？更堅定自己的信心？

寶貝們，爸爸媽媽永遠準備著溫暖的家，可以隨時讓你們遮風避雨！
Ｗｅ’ｒｅ　ａｌｗａｙｓ　ｂｅ　ｔｈｅｒｅ　ｆｏｒ　ｙｏｕ！

妳們三姊妹更有彼此可以互相扶持，彼此分享、解憂，
這－－就是最大的祝福（Blessing）了！

人生路上的其他風風雨雨，都將不再那麼難堪了！

"上海同學會" 讀後感

拜讀「中時電子報 // 編輯部落格// 李誠偉」的 上海同學會，更訝異的是一連串的討論，甚至李誠偉本人都在留言版中說到：「引來這麼多的觀點，始料未及。」

我也非常同意李誠偉的觀點：「面對未知、甚至已知，大家不都是瞎子摸象，各自解讀著。」

當年，到美國唸書時，遇到的東方面孔大多來自台灣，只有少數的大陸人；工作後，同事中也是來自台灣的人數遠多於來自大陸的人數。這次再回到美國，居然處處是大陸人，我都說達拉斯真是淪陷了。媛說得好：「哪裡不淪陷呢？」

當我們用慣了"老共"，或甚至"共匪"等名詞，這下都得改口："國內來的"！當然是他們的國內，在他們人多氣盛之下，我們也只有入境隨俗了。雖說是同文同種，但思想上的差異、行為上的不同，真不只是一個台灣海峽的距離而已。

可是他們氣勢的漸趨強大，卻是不可輕忽的事實。Charlie Rose 在公共電視台上的訪談節目，每每提到中國；有一次一位經濟學家說，他在家裡請了一個中國的褓母，照顧他二十個月大的女兒，為的是在家裡營造一個學習中文的環境，因為中文將會是全世界的趨勢。

另一次，有一個學者討論到美國的教育問題，他說：「

以前，我的父母在餐桌上常對我們說：「趕快吃完你的晚餐，你們是這麼的幸運，有一群可憐的小孩在中國，連飯都沒有得吃！」

現在的我，身為父母，在餐桌上我告訴我的孩子們：「趕快吃完你的晚餐，然後去做功課，有一群中國小孩，現在正在努力的唸書做功課！你們以後要面對的競爭是何其的大呀！」」

美國對大陸真是又愛又恨，在這世界趨勢的改變當中，美國盡力的要得到最大的好處，但是一方面也感受到他強烈的威脅。而台灣呢？台灣又做了些什麼？台灣準備好了迎接這樣的趨勢嗎？

小妮子 愛 瞎拼

常常在週日的午後，興起出去逛一逛的念頭，問小妮子們：「去哪裡逛呀？」答案總是：「Target！」其實更正確的答案是：「Target 的 "一元專賣區"。」一個小小的區域，擺滿了林林總總一元的商品，也許是一小包鉛筆、一小包橡皮擦、一個小玩具 ... 等等，就可以讓小妮子們逛上半。當然瞎拼的慾望是和年紀無關的，否則類似迪士尼商店或玩具凡斗城，這樣的商家怎麼到處林立？而且還大賺其錢呢！所以小妮子們每次一定會帶著戰利品回家。

回到家，當然就是結帳囉，因為非日常所需用品，是得用自己的零用錢購買的。大約從姐姐開始有了購買東西的慾望時，就得自己賺零用錢來買自己想要的東西。

因為爸爸每天辛苦的上班，才能賺到薪水；那姐姐當然也得做家事才能賺取報酬呀，妹妹們也就理所當然的依樣實施。現在的人力派遣是由姐姐、二姊輪流洗碗、疊衣服，妹妹整理家?、分送衣服到每個人的房間。

每人有一本小小的記帳本，記下每個月零用錢的收入、及各項開銷，最近三姍的花費大了，看著自己所剩不多的餘額，說著：「我不再買東西了，要等存到十元才能再買。」很好！這就是儲蓄、及量入為出的觀念。

不用長篇大論的大道理，讓小妮子們親身體驗，再加上媽咪適時的開導，很容易就了解了個中奧妙。

二妞說：「我覺得這些商店很壞！就是想賺我們的錢。」
媽媽說：「 大家都是想賺錢的，可是你有選擇呀，錢在你手上，怎麼用是由你自己決定的呀！只要你能控制自己的慾望、不去亂買，就不會被別人賺走你的錢，所以只能怪自己亂買東西囉。」

於是二妞也同意不買不必要的東西了。

愛上運動

在一次朋友的聚餐中，正當大家享受著美食，大快朵頤時，不知哪個不識相的傢伙，那壺不開提那壺，又扯到身材的話題。吃到一半的起司蛋糕，頓時進退兩難；極不情願的放下叉子，嚥下口中的美食，趕緊附和：「是呀！我到美國半年多，已經胖了十磅 (四公斤多) 呢！」 朋友說：「只要一進入美國的機場，就會開始胖了！」真是一針見血。

每天一進車庫就上車，車子就開到店門口，一點路也不用走，再加上甜到不行的甜點俯拾即是，真是叫人不胖也難。

下定決心要運動，卻總是有各種藉口拖延，那天收到附近新開一家健身房的廣告，決定去看一看。

當下就付了費，當被問到是否要上三小時特價美金$99元的「一對一訓練課程」時，猶豫了一下。轉念一想，付小孩一小時美金$60元的鋼琴課，半點不手軟，怎麼就不對自己大方一次呢！何況運動是為了養足體力好應付三位公主呀！

就這樣，每天送小孩上學後，就直接到健身房運動。各式各樣的機器設備，為的是訓練身體各個部位的肌肉，若沒有搭配教練的說明示範，矯正姿勢動作，還真無法正確的使用，若因此而傷了肌肉筋骨，那就得不償失了。

更棒的是每天都有各種不同的課程，例如韻律、有氧、瑜珈、... 等等。於是，每天跳玩舞蹈後，總有不同的肌肉輪流酸痛，先是是小腿，再來是手臂，又輪到腰部，走起路來一拐一拐的，小孩說：「媽媽，妳也太誇張了！妳才跳一個小時耶！我們跳完一個半小時的芭蕾，也沒有這樣啊！」

在他們眼中，我真是個很遜的媽媽！運動當下，挑戰自己的極限，常常是咬著牙撐著做下去，教練說得好：「要 control 自己的身體、姿勢、體力。」運動結束時，好似爬到山頂的征服感，如人飲水、冷暖自知。更何況，在凡事都為了小孩之外，終於有一些什麼是為自己做的 ...

Mommy's Day Out - 達拉斯植物園遊記

惠文阿姨昨天打電話來，邀媽咪今天一起到植物園賞花，因為鬱金香花季就快就結束了。

春天是植物園最漂亮的花季。於是我們五位媽媽就趁著孩子們上學時，偷得浮生半日閒，到植物園一遊。

植物園?種滿了各式各樣的花，在春天這個季節?，特別的鮮豔絢爛，尤其是鬱金香，更是肆無忌憚的綻放著。有新娘到這裡拍婚紗照，咦！？這不是台灣才有的習慣嗎？原來還真是一對年輕的亞裔新人呢！

也有許多父母帶著小孩來賞花拍照，相片中這對可愛的姊妹花，可愛的笑容，配上漂亮的背景，俏媽媽忍不住偷拍他一張照片呢！

這季的花季主題是這兩隻孔雀，兩個漂亮的花圃是他們開屏的長尾巴，曉黎阿姨說得好直接：「它們的屁股好漂亮！」

唉！這些在美國住太久的阿姨們，國文造詣可就退步多了，常常惠文阿姨也說：「沒有學校，明天。」俏媽咪就得糾正阿姨：「要求孩子學好中文，大人就得以身作則，是：「明天學校放假」，不可以用英文直譯法 「No school, Tomorrow.」

好漂亮的花園，開在漂亮的季節，言語的敘述太有限了，看照片吧

http://www.flickr.com/photos/71663713@N00/sets/215571/

「兔子吃了我的鬱金香」後記

妞妞好高興的從學校帶回來兩朵黃花，

高興的說：「因為兔子吃了我的花，所以老師送我兩朵！」

咦！？不是鬱金香嗎！

原來是媽媽四體不勤，五榖不分，連鬱金香和水仙花都搞不清楚！

這下妞妞可樂極了，真是因禍得福：「全班只有我有花喲！」