鋼琴比賽

大娃的鋼琴老師鼓勵她去參加由德州農工大學(Texas A&M at Commerce) 在 Commerce城舉辦的鋼琴比賽。

因為路途遙遠，大約一個半小時的車程，所以二妞也順便報名一起去參賽。

起了個大早，報到後就開始了兩人四手連彈的比賽，總共只有三組參加，因著兩姐妹的默契十足，拿了第一名，$50元的獎金算是小小的鼓勵。

二妞參賽五、六年級的組別，二首曲子各拿了第一名和第三名，總成績得到第一名。這是在所有比賽結束之後的表演，各組的第一名表演會。$100元的獎金讓二妞高興好久。

大娃在下午也有兩首曲子參加七、八年級組別的比賽，容易緊張的她，兩曲都拿到了榮譽獎。一直就想贏過妹妹的她，相當失望，表現出來的妒嫉和不悅，溢於言表。

媽咪不得不說教了，要大娃好好處理自己失敗的情緒。因為人生中，失敗次數總是多於成功次數，前三名只有三個，而比賽有那麼多人。如何妥善處理這樣的情緒，真心的恭喜成功的人，欣賞他人的傑出表現，這也是一種喜樂呀！媽咪知道很難，但這是需要學習的，慢慢的讓自己越來越堅強，能承受各種考驗，那才是真正的成功。

同時也反省自己，問問自己，每天練了多少琴？盡力了嗎？

如果答案是肯定的，那媽咪要恭喜妳，妳已經盡力了，表示別人在這方面比妳更強，總是人外有人、山外有山，妳依舊可以享受你自己、享受音樂呀！

如果答案是否定的，那媽咪也要恭喜妳，表示妳還有進步的空間，就再加油，擬定妳自己的計畫、目標，全力以赴。

的確，大娃這組的對手非常強勁。一位遠道來的鋼琴老師，自己的三女兒、學生、和二兒子囊括了前三名。大兒子則是十一、十二年級組別的冠軍。他們的演奏真是職業水準，精采無比！

不禁想告訴孩子們，妳們是差太遠了，不可能和他們競爭的。但這並不表示就要放棄，而是在音樂的領域裡，用不同的方式來走這條路。

回家的路上，我們猜著他們家一定至少三台演奏鋼琴，也許每個孩子房間一架，然後是睡在鋼琴下的。那樣的琴藝，每天至少五、六個小時的苦練是少不了的。也許因著媽媽就是鋼琴老師的家庭背景，還不會坐就已經開始彈琴了。也許，他們都是 home schooling，媽媽自己在家教學，因為那樣的琴藝需要全心全意的專心苦練，容不下其他的活動來分心。

寶貝們，今天給你們上了很好的一堂課！課名叫做：「人外有人、山外有山」。

不用灰心、也不用氣餒，這條音樂之路，仍舊可以安穩的走下去。

音樂，是用來豐富生命的；除了音樂，人生還有其他更多的色彩。

To Do List

一過四十歲生日，體能大為衰退，正如老美所形容的 downhill，還是一個坡度很陡的下坡呢。

尤其是記憶力，更是忘得快；本來想著要到櫃子裡拿東西，卻開了冰箱門，想不起來要拿什麼了。

想著要到客廳開大燈，到了客廳，站在中間發楞，不知道要來做什麼。大娃過來說：「媽咪，妳忘了呀！你是要來跟我抱抱親親的嗎？」於是，十三歲、長得快跟媽咪一樣高的女兒，依偎在媽咪懷裡撒嬌。

為了提醒自己該辦的事，找到了這個「螢幕便利貼」的軟體。真是好用，想到該辦的事馬上紀錄，以免轉身即忘；做完的事就刪除。這樣就不怕忘東落西的記性誤事了。

有一天，突然發現媽咪的清單變長了許多，不是剛剛才刪除了一些嗎？仔細一看，增加的內容如下：

• Play with children, have fun
• Make arranges for sleepovers!!! from Philicia Decide for Chloe's sleepover party, wheather or not to let Philicia go. (It must be YES!)
• Plan for Sabrina's birthday party (Don't care if you say no!)
• Help Cornelia buy Madison's birthday present!!!(Help me too!!!) from Cornelia

於是，媽咪的便利貼，變成了寶貝們的留言板，想要什麼就寫下來，可真是方便！

媽咪只好忠告寶貝們，這可不是精靈的魔燈，有求必應的喲！

我的雕塑

有好多年沒照全家福了。

利用農曆年假期， Daddy 來的時候，我們到 Target 照了幾張。

這樣的美式家庭照片，只能說是寫實照，沒有美感可言； 比起台灣的沙龍照，可是差了一大截。
但就紀錄成長而言，可也足夠了。

孩子們在一歲以前，每三個月就照一組； 一歲到兩歲之間，每半年照一組； 兩歲以後，每年照一組。

厚厚的相本，跟著我們飄洋過海數次，總是我們最珍貴的收藏。 每每翻開相本，總惹得一陣大笑：「好可愛喔！」

「好像喔！」三姐妹的確長得很像，尤其小時後的照片，更是難以分辨。

每次妹妹們總要抱怨：「姐姐照的最多！」

「沒辦法呀，有兩年的時間都只有姐姐獨照，等到妳們出來後，姐姐都搶著跟你們合照呀！」

來瞧瞧寶貝們的漂亮照片，老王賣瓜自賣自誇啦：還真的是好美麗！

記得嬰兒時期，媽咪都得趁寶貝睡著時剪她們的指甲。慢慢的剪，慢慢的雕塑，用盡我畢生之力，一如偉大的雕塑師，正在雕塑我畢生中最偉大的作品！

呈現出來，我最偉大的作品，我心滿足，畢生無悔！

忘了今天是元宵節

在這裡，一點過年的氣氛都沒有，更何況是元宵節。

前幾天一直唸著，今天一定要煮些湯圓來吃；
結果，根本就忘了今天是元宵節。

適逢星期日，我們一如往常的進行星期日的規律行程：
起床後到門口拿厚厚一疊的報紙，
美國的報紙，周日特別多版面，也特別多廣告，
寶貝們搶著看漫畫，
媽咪剪 coupon，就是折價卷啦，
幾十分錢的省下來，可也是積少成多呢，
當然啦，難免如爹地說的 ：
為了用折價卷，買了一堆不需要的東西。

接著是寶貝們的中文功課時間，邊寫邊討價還價：
「寫幾遍？一遍就好了啦，中文好難，英文多容易啊！」
媽咪總是威脅加上利誘，只有堅持：「五遍就是五遍。」
每星期就這麼半小時的中文練習，
唉！寫多少算多少啦，聊勝於無囉！
回台灣住了四年半，
寶貝們的中文比起這裡的ABC還算差強人意吧！

午飯後，媽咪到中文學校教高中的幾何學，
寶貝們可就開心了，
可以自己在家，隨心所欲的玩上兩小時，
沒有媽咪在耳邊嘮叨叮嚀真好！

媽咪回家後，帶了寶貝們瞎拼去也，
逛了 Michael's：手工藝用品店，
各式各樣的 DIY 用品，總讓我們流連忘返。
又逛了 PetCo ：名副其實的寵物用品店，
差點又為家裡的魚寶寶添些朋友；
寶貝們又想養鳥，其實最想的是養狗，
可是媽咪總是堅守陣線，因為媽咪知道，
最後狗兒的情事一定又落到媽咪頭上。
最後到了 WalMart：玲瑯滿目的雜貨，
不用說也知道，又逛了好久。

哇！四個女人可以逛一個下午的店，
二妞說：「媽咪呀，我們不是逛 Mall 也可以這麼久喔！」

一看，晚餐時間已到，
嘿嘿！媽咪帶了折價卷，到 IHOP 吃晚餐吧。
瞧吧，連餐廳都有折價卷可以用呢。

IHOP 是 International House of Pancake，大概叫「煎餅屋」吧。
原本當早餐的煎餅，在這家店裡 24 小時都有得吃，
寶貝們酷愛這家店，媽咪也落得輕鬆，又吃得簡便、輕巧。

回家了吧，不是酒足飯飽，是咖啡足煎餅飽，
因為媽咪每次都要來喝他一壺咖啡。

在回家了路上，「看！好亮好圓的月亮！應該是十五吧。
啊！今天是元宵節，我們應該吃湯圓的。」媽咪提高嗓門說著。

「如果我們在台北，就一定會到中正紀念堂看花燈，
然後在杭州南路吃ㄧ堆東西，像豬血糕啦 ... ...」
媽咪立刻被二妞打斷：「媽 ---，別再說了，
不管啦，明天補吃湯圓。」

明天的晚餐，一鍋鹹湯圓是主食，一鍋甜湯圓是甜點；
元宵節故事是配菜。

魚缸裡的世界

從朋友的 moving sale 買回來了一個大魚缸。
另一個朋友即將臨盆，因忙著新生嬰兒的到來，將家中的一缸魚都送給了我們。

於是，每天看魚、餵魚成了我們每天生活中重要的事件之ㄧ。
常常聽到一聲驚呼：「媽咪，快來看，又有好多隻小魚。」
不知何時，魚媽咪又生下了數隻魚寶寶，看著魚寶寶一天天長大。

公魚慢慢長成各式各樣鮮豔的顏色，尾巴也愈來愈美麗。
有狀似老虎斑紋，三姍將它取名為「Tiger」；有閃著螢光的，大娃叫牠：「Glory」。
慢慢的，幾乎每隻公魚都有了自己的名字。

母魚就比較沒顏色，肚子總是大大的。
長到差不多大時，就會被三、四隻公魚同時追逐著，
常常我們會替母魚求饒：「Just leave her alone!」
可憐的母魚，仍舊不停的逃著；也許母魚樂在其中呢，我們又何必替牠著急。

今天是個陰雨綿綿的天氣，我們決定將多時未換水的魚缸清理一下。
本來只想換一半的水，但愈洗愈覺得水髒，於是將全數的魚撈了起來，決定換掉整缸的水。

第一次總是經驗不足，媽咪和三個寶貝，加上艾瑋姊姊的幫忙，忙了半天，終於大功告成。
再將魚放回缸中，才發現好幾隻剛出生的小魚已經開始翻肚，漂浮在水中，看了真叫人不捨。
不一會兒，就有幾隻大魚過來吃死去的小魚，孩子們看了直說殘忍。

這就是動物的生態，這也是個弱肉強食的世界。
而寶貝們只是懊悔著為什麼要在這個陰冷的天氣，換掉整缸的水。

下次，我們更會照顧我們的魚寶寶了。

給女兒的私房話

娃娃寶貝：

今天是個特別的日子，妳緊張了好久，這一天終於來了。遲早，妳需要面對自己的長大，不管是生理上或心理上的。

總覺得好多事來不及教給妳們，好多話來不及告訴妳們，妳們三個寶貝就這麼一天天的成長，這麼毫不猶豫的成長。

猶記得媽咪以前常常對著幼兒時期的你們，說：「別再長大了，寶貝！就永遠停留在這個階段吧！」好一個天方夜譚。

剛剛在網路上看到這篇文章「給女兒的私房話」，perfect timing，剛好就讓我也用這些私房來和妳分享。

最愛你的媽咪


------------摘自 www.lcenter.com.tw 海闊天空教育網站 ----------------

《魔鬼終結者》男主角阿諾是現任加州州長，2年前他當選，致詞時特別轉身感謝身旁的老婆瑪麗亞．史瑞佛（Maria Shriver）：「我知道這其中有許多選票，是因為妳我才得到的。」　

瑪麗亞出身美國顯赫家族，她是甘迺迪總統的表親，也曾是明星級的電視主播。

最近，她出版了一本新書《And One More Thing Before You Go》；內容不是她如何幫阿諾拿到許多選票，而是試著跟年輕大女孩分享幾句話。

她坦承自己年輕時，也希望有人智慧地、理性地、溫柔地跟她說「媽媽私房話」。　

1 女兒啊！害怕，並不可怕
　
不論是上大學、工作、離開家，「第一次」獨自一個人生活，所有女孩最需要的，不再是「晚上不要隨便出去」、「記得多喝水」、「不要受涼了」這些習慣性的叮嚀。而是，面對新環境、新關係、新挑戰……，該怎麼辦？　

瑪麗亞引用某人告訴她的一句話：「焦慮，是對大膽出發，輕輕地一瞥。」　
句子真美，而且也很對。若是沒有冒險、不需要突破，不需要用到膽量、勇氣，當然就沒有焦慮、害怕。　

於是，每一次的害怕，同時也代表著往前進的動力。
成長，也就從一次一次的害怕、焦慮中，脫蛹而出。　

2 女兒啊！放棄，並不是絕望　

有時候，我們不免覺得只要自己多一分堅持、多一分努力，事情會更圓滿、美好。
但是，有時候，「放棄，不是結束，而只是一種改變。」　

愈是對自己有期許的女孩，愈是容易被自己的計劃、期望，壓得喘不過氣來，而且非常相信「妳只要努力，就一定可以克服。」　

但是，有時候，事情有了變化，外界的條件、局勢改變了，甚至是我們自身有了變化，我們需要的，是能夠允許自己放棄。

這不只是一種寬容，也是相信把人生拉長來看，過程中的放棄，不需要絕望，因為它不是結束、終止，而是另一種改變的開始。　

3 女兒啊！錯誤，讓妳學習　

我們都很怕犯錯，也總以為「從錯誤中學習」是一句安慰人的話。
但仔細想想，通常，我們一定是不會做某件事，才需要去學習，而學習的過程中，犯錯又是那麼的理所當然。　

沒有人是從不犯錯，他們頂多比較有經驗，或是早已從錯誤中學會了。
犯錯，並不嚴重，學到了，才是真正的意義。　

4 女兒啊！勇氣，勇氣，妳需要很多勇氣　

並不因為有了勇氣，妳就不害怕了。
妳還是會害怕，但是所謂勇氣，就是妳踩在害怕的肩膀上，仍然堅定、勇敢的往妳要去的方向前進。　

需要勇氣地時候，妳一定會感覺到掙扎、痛苦，這是很自然的，不需要覺得這是軟弱。
要記住，勇氣是妳生命中最重要、最不可或缺，也是最核心的力量。　

5 女兒啊！從典範身上，找尋妳的勇氣　

有時孤單一人時很難自創勇氣，這時候，最好的方式，就是去想一想妳生命中，那些勇敢的女性。

她們或許是媽媽、是外婆、是祖母，或是老師、朋友、同學、同事……，想一想她們在人生中，經歷過的艱難，又用著何等的勇氣，衝出了困境。　

這些妳周圍、關心妳的女性，總是能夠提供妳真切的典範，從她們身上，妳會感覺到自己也有著原生、屬於妳自己的勇氣。　

6 女兒啊！平衡、平衡、平衡　

不論妳的母親是職業婦女或家庭主婦，在她們身上，妳可能總是看到「焦頭爛額」或是「犧牲自我」。

顧事業，家庭怎麼辦？管家過日子，那自我如何實現？直到今天，還是不容易見到兩全其美的女性。　

但是，新一代似乎有了比較多的機會。
切記，生命中將有許許多多的抉擇，妳必須擬定一個清晰明朗的優先次序單，才有可能一步步，維持身心的平衡、價值的平衡，以及生命的平衡。　

而維持一個平衡的生命，比什麼都重要。　

7 女兒啊！存一點感恩的心　

這聽起來，很像一首流行歌曲，不痛不癢。但是在新一代身上，特別重要。

因為大家的競爭都愈來愈激烈，一個孩子從小到大，一直面對各式各樣的成功，或失敗。　

成功時，不過份驕傲、自大；失敗了，不自憐、不嫉妒。

這一切，都需要學會「感恩」──感激幫助、愛、關心妳的每一個人；
父母、朋友、工作夥伴、甚至陌生人。
不論成敗，懂得謝謝別人的人，從來都不會是一個迷失的人。　

8 女兒啊！保持赤子之心　

倒不是說要永遠像孩子般的幼稚、傻氣，而是保有一顆如孩子般的好奇心。　
透過對事物的好奇，妳會不斷的探索、學習。妳跟智慧的人學習、跟經驗豐富的人求教。
整個世界，都成為妳提問的對象，妳的好奇，讓妳不斷成長。　

認識新朋友，乃人生一大樂事

上星期，大娃的生日派對邀請了幾位同學，其中 Jean是今年才交到的好朋友；也讓我有機會見到 Jean 的媽媽 Wendy。

由於許多的共通點，都是來自台灣，住過台北、新竹，都是內在美(內人在美國)，再加上孩子是好朋友，所以兩位內在美相約下午茶。

把家裡打掃一下，準備茶點，雖然比不上台北的下午茶，但也不能差太多：有韓國的水梨，口感可比二十世紀梨；有帶殼花生、鳳梨酥、橄欖、梅子、豬肉干。都是老公在聖誕節時帶來的新鮮貨唷，可也差強人意啦！

等待新朋友的心情是雀躍的。

Wendy 是皮膚科醫生，先生是小兒科醫生，為了兩個女兒的學業，Wendy 帶著兩個女兒，暫時脫下白袍，在這裡伴讀，閒時幫一個媽媽合唱團伴奏。在這裡，有太多這樣的家庭，我們只是其中之二。

我們天南地北的聊：家庭、孩子、先生、工作、異鄉心境，...... 等等。只是時間不夠用，到了接孩子的時間了，只好依依不捨，相約再聚。

與二妞交換日記 之四

親愛的二妞：

昨天晚上，艾瑋姐姐來陪姊姊和三姍，媽咪去了一個 job fair，因為朋友的邀請，所以媽咪就去瞧一瞧。回來後太累了，就沒有上線寫日記了。

姊姊和三姍一直希望媽咪沒有找到工作，其實 job fair 離找到一份工作還有好遠的距離呢。多年不上班後，對於職場實在有些心虛，再加上擔心對於妳們的照顧，更讓媽咪沒有採取行動。但總是覺得應該去做些什麼事的，那是一種自我的肯定、自我的實現，慢慢的妳長大後，妳會了解這種感覺的。

艾瑋姐姐真好，願意來陪妳們，幫媽咪一個大忙。在隆老師的音樂發表會上，媽咪就注意到她，主動的和她說說話，幾天後邀請她到家裡吃飯。果然媽咪好眼光，艾瑋姐姐漂亮、有禮貌、家教又好，剛從國立台北師範大學音樂系畢業，住在布蘭諾的叔叔家，準備申請音樂碩士學位。

艾瑋姐姐這個年紀，正是媽咪當年獨自一人提著兩個大皮箱，到美國唸碩士的年紀。看著艾瑋姐姐，媽咪不禁想起當年種種，所以媽咪也希望能幫艾瑋姐姐，讓她在美國的日子更順利。不管在音樂或求學上，艾瑋姊姊也會是你們很好的榜樣呢！

早上姐姐一起床就告訴三姍：「 下午二妞就回家了！」時間好快，五天一轉眼就過去了。三姍下午下課後會和同學回家，所以媽咪可以去接妳，三姍還說同學邀她過夜，媽咪說：「不行呀，妳今天要在家和二妞一起過夜的呀！」

好啦，下午就可以見到妳，也一定會聽到妳吱喳個不停，告訴我們所有露營的事情。

與二妞交換日記 之三

親愛的二妞：

今天一早姐姐開魚缸的燈時，就發現了那隻大肚母魚躲在草叢中，我們想她大概快生了；到了下午，她又悠哉的游著，身邊依舊繞著好幾隻公魚，姐姐還是說：「Just leave her alone!」

三姍到了學校後又打電話回來，take-home-folder忘了帶，要我幫她送去。唉！她真是個粗心的孩子，妳一直都是比較會自己管好自己的事情。

姐姐和三姍興奮的寫信給妳，因為他們的電子雞結婚又生了兩個小孩，一人分到一隻，三姍有些 upset，因為他說那樣你就看不到雞媽媽和小雞在一起的樣子了。整個晚餐桌上，他們兩個人一直玩著，媽咪只好讓他們暫時先將雞放在一旁，等吃完飯才可以再去看，於是我說：「再不好好吃飯，我就將電子機拿來煮雞湯！」那可就難喝了。

隨時媽咪都想著：不知道你現在在做什麼？姐姐和三姍都警告我：等你回來，不可以因為太想念妳，就對你太好！我想大概會吧！

與二妞交換日記 之二

親愛的二妞：

今天我們過得跟往常一樣，沒什麼特別的；倒是你的一天，想必多采多姿，又是個新奇興奮的日子吧！

晚上吃過飯，大家安靜的吃著水果，三姍說：「少了一個人，變得好安靜。」我說：「是呀，媽咪生太多了，應該生兩個就好。」三姍緊張的說：「那就沒有我了。」媽咪開玩笑的說：「那賣掉一個好了！」大家面面相覷，不知接什麼話；妳們都是媽咪的心肝寶貝，少一個都不行的。

今天的天氣變得好冷，媽咪擔心妳不知是否穿得夠暖和，可別在外頭生病了才好。晚餐又吃得很豐盛，姊姊和三姍說：「怎麼二妞不在，菜都特別好吃。」其實媽咪煮的都一樣呀，她們知道妳一定吃不慣老美的食物，才這麼說的吧。

昨天忘了告訴妳，下午接三姍時，媽咪就把妳的美術作品交給老師了，他看了一直說很好呢！能被老師選中，代表學校參加全市的比賽，就已經很不容易了，得不得名都不重要，重要的是妳已經盡力完成一件作品。

今天收到了 Mandy 寄給你的卡片了，應該是她的生日邀請函吧。Mandy是妳五年級最好的朋友，她的父母及家庭都非常的好，是很有教養的美國家庭。這就是爸爸媽媽要搬到這個好學區的最主要原因，學術雖然重要，但是妳的品格道德修養更是重要，這也才是妳一生中最重要的資產。

朋友常常是對我們影響很大的因素之ㄧ，我們也常常玩 role play 的遊戲，學習如何拒絕朋友不好的誘惑，如果我們交到好的朋友，這些都是可以減少的。

媽咪知道你是個值得信任的好孩子。
開始想妳了... ...

與二妞交換日記 之ㄧ

親愛的二妞：

今天是你參加學校的露營學習課 (Camp Classen) 的第一天。

幾乎一個月以來，每天就聽你說露營如何又如何，我們都煩死了，常常請你別再說了。

昨天我們將學校發的通知單拿出來，一件一件的整理行李，就怕妳在那裡缺這少那的，也怕沒帶夠保暖衣物。

學校給了我們住址，可以寄信到營區，可以在營區收到信將會是很棒的感覺，可是只怕信還沒寄到，妳就回到家了。所以我們決定交換日記，讓我們即使分開都還可以談天，媽咪還是很跟得上你們這個時代的吧！

早上送你去搭巴士，把你交給老師和輔導媽媽，媽咪一顆心真是七上八下，而妳跟著同學卻是滿臉興奮，我只能學著老美說：「Have a great time!」緊緊的和妳抱抱。媽咪知道不用擔心，學校每年五年級的露營都是重頭戲，不但好玩又有許多的自然學習，妳一定會很快樂，而且會留下難忘的回憶。

我們大概又要聽上一個月的露營如何、又如何了。

接了三姍放學，一進門她就說：「少了二妞，好不一樣喔！」沒一會兒，她又說：「我好 miss 二妞哦！」昨天開始，她就一直和妳抱抱，一直告訴妳她會很想妳。姊姊回家後也說：「少一個人，家裡變得好安靜。」大家真的都很不習慣你不在家的日子。

晚餐媽咪照樣煮了三菜一湯：磨菇雞腿塊、清炒青花菜、甜不辣炒香菇西洋芹、和海帶小魚味增湯。三姍說因為想你，所以坐在你的位子上吃飯。媽咪擔心妳可能吃不慣老美的食物，妳一向胃口好，對中國菜更是不挑食，妳知道姊姊比較挑食的，她勉強捏著鼻子吃了幾根芹菜，而妳總是吃得津津有味，告訴媽咪：「今天的菜真好吃！」這就是妳貼心的地方，媽咪很喜歡煮菜給你吃，然後，妳會要我摸摸妳凸出來的肚子，說：「太好吃了，我吃得太飽了」。

只有等你回來，媽咪再燒一桌好菜給你補一補吧。

準備過節囉~~~

「佈置聖誕樹」是感恩節連續假期的一件大事。

不是教徒的我們，也將聖誕節視為一個重要的節日，只因為身在氣氛滿溢的美國，感染了濃濃過節的喜悅。

多年前，俏媽咪獨自一人在美國留學的日子，最怕就是一曲一曲的聖誕歌聲，聲聲提醒著身在異鄉為異客的鄉愁。

現在，這個時節，仍舊傳來曲曲的聖誕歌聲，俏媽咪和三個寶貝忙著過聖誕節。

趁著感恩假期，把兩大箱的聖誕樹及擺飾從車庫搬出來，先把塑膠樹擺好，再把燈飾、緞帶、星星... ...等等一一放上。最後插上電，聖誕燈亮了，也算是我們的小小點燈儀式。

每到晚上，大娃一定要點上燈，整個客廳濃濃的氣氛都上來了。

這就是家的感覺、家的氣氛，給孩子們一個在將來可以懷念的節日、可以記得的聖誕樹。

感恩節連續假期的另一件大事是：瞎拼。

感恩節的第二天是美國所謂的「黑色星期五」，所有的店家都提早開門，有的清晨六點，更有五點開門的。

感恩節的報紙夾著更厚一疊的廣告，塞滿了各式各樣的折扣，多的是 early bird specialy：例如中午以前有的額外折扣。

吃了早餐，俏媽咪帶了三個寶貝拼了三家店，家家爆滿，結帳處更是大排長龍。

看看我們的戰利品：三姐妹一人一套相同的睡衣，折扣後真是物美價廉。毛茸茸的室內拖鞋，穿在腳底舒服又溫暖。當然，爸爸的聖誕禮物也都包起來放在聖誕樹下了呢！

開心的是感染了那種瞎拼的過節氣氛，一顆大心和三顆小心，都跟著盪漾起來。

鋼琴發表會 Piano Recital

三姍準備了好久，在鋼琴老師的成果發表會上努力的演奏著。

前一陣子，三姍還直嚷著不再學琴了，俏媽咪煞費苦心的想盡各種方法，就希望在音樂上能讓妳有基本的素養。

俏媽咪和爸爸都不是要妳一定成為音樂家。只希望在這一段學習音樂的黃金時期，能讓妳把握；將來妳一生可以享用不盡，音樂的美妙。




二妞也賣力的演出著，強而有力的節奏是妳的特色。

因此，上一位鋼琴老師就順勢讓妳發展，讓妳彈了不少爵士曲風的曲子，也讓妳喜歡這樣有些慵懶、有些藍調的節奏。

每一個音符都彈對了，只是仍無法完全的詮釋這樣的曲調。在爵士發源地的德州，當然不能以此為藉口，所以我們去了北德大所在的Denton，參加爵士節的音樂祭。

將來，爸爸和俏媽咪一定會帶妳到真正的發源地「紐奧良」一遊。那裡的爵士，才叫人無法呼吸！


這場發表會，只是大娃下星期比賽的暖身。

對於大娃的第一次比賽，鋼琴老師煞費苦心，一個音、一個音，一個姿勢、一個姿勢，一個音樂表情、一個音樂表情的 精 雕 細 琢。

大娃的鋼琴老師，走的是音樂表演的路。因此，教學上也是以演奏目標為主。當然，學費不貲。當時還是經過視奏、演奏、樂理等等面談才能拜師。

為此，我們也多次討論：如果只是玩票性質，大娃的音樂程度也夠了，無需給自己這麼大的壓力。畢竟，音樂這條路，越走越窄，常常為了一個音符、一個表情、一段節奏，不斷的苦練，為的只是台上那一秒鐘。如果沒有十足的熱誠 (passion)，那，這條路將是荊棘遍佈、心酸無限。

當我和隆老師討論大娃的音樂未來時，隆老師說：「我是在種一棵大樹。」析望大娃成為一棵茁壯的大樹，不但在音樂的路上，在人生的路上更是。

下星期就要比賽了，老師特地交代大娃：「每個比賽的人都會苦練，把每個音彈到完美。那特別的、不同的在哪裡？就是你如何用「心」，把你的聽眾帶入你的想像中。」難怪每次上課，技巧除外，隆老師總是強調每一段音樂的想像空間，飄邈、調皮、如河流般不停的奔瀉、... ...等等。

俏媽咪淺拙的音樂修養，已經比不上大娃的程度，常常只能坐在旁邊聽琴。所以，俏媽咪都說我自己彈得一「口」好鋼琴，是丫，就像球場上的教練，哪一個自己下場打球的？

俏媽咪也不要名次，只要大娃、二妞、三姍享受音樂，尤其要享受自己的音樂。那，別人也才會喜歡、享受你們的音樂呀！

胖死了的萬聖節

早早，小朋友們就叨唸著要在萬聖節扮演什麼角色。每天不斷的討論著，一時之間成為全家最熱門的話題；而因為有朋友自台灣來訪，我們也就忙得沒時間逛街買道具。

一直到萬聖節上午，俏媽咪才匆匆逛了四家店，打點了三姐妹這一身行頭 ，為了陪小朋友們挨家挨戶「Trick or Treat」，也不忘裝扮俏媽咪自己。

到了二妞的同學家，這臉打扮更炫，虧得老美媽媽這麼有創意，一臉的狼女妝，以及黏貼的微肖微妙的狼毛，大概也不易被認出，一路上得到不少注意及稱讚。

我們居住的這個社區，封了一條街，家家戶戶佈置得鬼影幢幢，自家的庭院頓時變成亂葬崗，一路上熱鬧極了，有公主、有巫婆、有骷髏、有吸血鬼、有小南瓜、... ...等等，正如中國人的所說的鬼月：鬼門關大開！

這些小鬼們可是更怕鬼的，有一個庭院佈置了一個「恐怖通道 horror tunnel」，霎時間，小鬼們快速通過，綠光慘慘、尖叫聲不斷。

家家戶戶的主人也裝扮成各種形象，乾脆就在自家門口發糖果，免得敲門的小鬼太多，令人疲於開門應付。

瞧！這位巫婆，還有比她更撫媚的嗎？猜得到是男生扮的嗎！後面還有煙霧效果呢，更添懸疑！

再瞧瞧這對海盜夫妻，美輪美奐的服飾，應該可以去參加劇情片的演出了。可惜的是：沒照到他們的海盜小狗，連小狗都得跟著當起海盜了，唉！這年頭 ... ...

走了好幾條街，大喊著：「Trick or Treat」，不停的尖叫，再混著深秋的冷峻空氣，實在也累了。手裡的糖果袋也是越來越沉重，小鬼們都等不及要回家驗收戰利品。

看哪！夠我們吃一整年的糖果。 嘴裡的還沒吃完，又等不及的撕開另一個糖果，三姍一邊吃ㄧ邊說著：「我可是要胖死了！」

恭禧 ~~ 二妞得獎了

八月開學後，二妞就拿回來一份印刷精美的學校營養午餐菜單，其中的一張圖畫是她上學期在課堂上設計的。她高興極了！我們也分享她的驕傲。

不多久，就接到布蘭諾市教育局營養部打來的電話，通知我們她的設計得了第二名，總共只錄取四名。

二妞有些失望的說：「如果是第一名就可以大大的一張圖放在封面了！」俏媽咪和姐姐、妹妹都安慰她：「已經很棒了，全布蘭諾市有那麼多小學、那麼多學生，已經很不容易了。」媽咪也趁機告訴三姐妹們：「這是一種老二哲學，剛好二妞也是老二，第二名不會像第一名那麼招忌，也還有進步的空間，那不是很好嗎！？」

上星期，再度接到營養部門的通知，要在朝會後表揚二妞，邀請我參加。

美國小學的朝會是各自在教室裡，由學生代表透過麥克風，右手放在心上，念上一段對美國的宣示，在德州還要對德州州旗宣示呢！

之後，由校長親自宣布二妞的得獎，請她立刻到辦公室領獎。哇！一個框得好漂亮的午餐菜單，有二妞的圖畫，還有一張小金牌在中間下面的位置，寫著：「

SABRINA CHOW

2ND PLACE WINNER

PLANO ISD FOOD & NUTRITION SERVICES

MENU DESIGN CONTEST 2006-2006

」真是最好的紀念品。

讓二妞更開心的，還有實質的獎品耶：一套水彩、一套水彩筆、一個調色盤、一本畫冊、和美金五十元的禮卷。

我們都不覺得這樣一個入選有何特別，但主辦單位將整個過程弄得很特別，讓學校感到光榮，孩子更是開心。

二妞高興得不得了：「媽咪，你真是的，都不告訴我，給了我一個很大的驚喜喲。」趁機要求：「可以用我自己得到的獎金買東西嗎？」「就是我要了好久的電子雞嘛！」只好當作獎勵囉！

兩天後，美術老師把她找去，要她參加另外一個美術比賽，給了主題，有一個月的時間準備，讓她可以利用每堂美術課，到另一個角落創作，要她不用擔心美術成績，老師只推薦兩個學生參加，參加就已經是最好的成績了。

去年布蘭諾市在市立藝術中心，表揚、展覽小學生的美術創作，每個學校推薦兩位，二妞也是其中一個。

也許二妞在這方面真是有些天份，媽咪也不懂，只知道二妞喜歡畫畫，也享受其中，這就是最好的　ＧＩＦＴ（禮物）了！

Literacy Night (文學之夜)

早早就收到學校的通知，關於這一個小時的讀寫說明會，也特地叮囑只有家長參加。

前半小時，由二妞五年級的老師主講，主題是：「如何幫助孩子閱讀」

老師不斷的強調閱讀的重要性，學校的在閱讀方面的教導方式，家長在家可以如何配合，讓孩子能更有效的閱讀。

從興趣閱讀 (pleasure reading)可以輕鬆容易的延伸到決定性思考閱讀 (Critical Thinking reading) 。

後半小時，由二妞去年四年級的老師主講 ：「如何在家幫助小作家」

老師說明學校教導作文的步驟和過程：預寫 (Pre-writing)、草稿 (Drafting)、潤飾 (Revising)、 編輯 (Editing)、出刊 (Publishing)。每一個過程都是充滿豐富的討論、發表、練習，一直到學生習慣這些步驟，而能駕輕就熟。

在家則需要家長不斷的鼓勵、引導，讓孩子不停的寫，日記則是最好的練習。

當然，每年為了通過德州的知識和技巧評鑑 (TAKS - Texas Assessment of Knowledge and Skill)，學校和學生都煞費苦心。若是孩子無法通過春天舉行的評鑑，那一門學科無法晉級，就是我們以前的留級。

這樣的評鑑越演越烈，不但各個郡比較排名，每個學區也互相比較，甚至學校也不遑相讓。

所謂的好學區，明星學校也因此而產生。二妞和三姍在這個每次評鑑都名列前矛的學校，有著優秀的老師的教導，倒是不用我們多操心。

參加完這樣的說明會，不禁讓人感慨：原來教育應該就是是這樣的。孩子們在台灣上了四年半的學校，我也參加許多學校的義工及活動，但是沒有如此有組織系統的教學說明，及家長配合的說明會。

倒是為了孩子如何寫作文，數年前我在台灣和老師溝通了數次。也許因為是新的代課老師，他只給了一個題目就要孩子寫作文，回家來孩子只能求救於家長，我們還是有能力來指導孩子，但並不是每個家長都有能力、有時間的。更何況這些不就是我們期望孩子們在學校可以有系統、有組織學習到的技巧嗎？

李遠哲終於為教改道了歉，可是犧牲了這麼多學子的黃金學習時光，道歉何用？
因著那樣的教育內容、方式，我們也匆匆帶孩子「逃離」，道歉何用？

註~冊~日~ 終於來了！

「註~冊~日~，您終於來到了~~~！」

這是我們家小妮子們的心聲，企盼了整個暑假的！從一大早起，就不斷的倒數計時，非要 準時到校不可！

喲！原來我們家小妮子還不是最緊張的呢！長長的隊伍已經排了一大串，一進入到暫時充當註冊用的體育館，套句英文的敘述還真是貼切： "It's like a zoo."

層層手續：繳交緊急聯絡卡、家長會名單；購買印有校名的T恤、學校文具用品、聯絡簿等等。最重要的是領取課程表，輔導老師 (Counselor) 已經根據的老師推薦及學生的選修，將課程排妥。

大娃已經進入七年級，雖然在台灣算是國中一年級，但在布蘭諾的學制算是進入中學的第二年。整個年級分為兩個大組 (Team) ，每個組有各自的老師，教室也分別在兩個走道；這下可緊張了，因為大娃六年級的幾個好同學，都和她分屬不同的組別。

俏媽咪只好安慰她道：「沒關係，這樣妳又可以認識很多新朋友，好朋友仍舊可以保持聯絡呀！就像妳在台灣的好朋友，不是都一直和你聯絡著。更何況你們現在常常還可以在走廊上碰面呢！」

寶貝呀！這就是 ~~天下沒有不按的筵席呀，好像也還沒這麼嚴重吧！

另外一件大事則是找教室和置物櫃 (locker)。循著課表，一間一間的教室倒是清楚的標示著；置物櫃的所在，距離教室的遠近，就很重要了。

在美國的中學裡，一到學校就要將所有的物品、書籍、便當等等，放在置物櫃裡，每節下課只有四分鐘，要到置物櫃換下一堂課的書籍用品。

難怪，從一些影集上看到美國的學生上課情形，就覺得他們有點不尊師重道，怎麼老師還沒說下課，學生就已經收起書本，走出門外，沒人管老師還在說什麼！現在才知所以然！

這時，每個媽媽也都有一個問題：
「那，怎麼有時間上廁所呢？」
大娃一副表情好像 "哎呀！你們這些婆婆媽媽，真是的！"說：
「下課時間不是讓你上廁所的，是讓你換教室的。」
媽媽們更加疑惑了：「那不上廁所嗎？」
心裡充滿狐疑，美國會這麼不人道嗎？
「唉呀！要上廁所就跟老師說，就可以在上課時間去了呀。」
一副 "連這個也不知道"的樣子。
這樣也對，就不會像我們小時候在台灣，下課時間老是排長龍、等上廁所，上完廁所也又開始下一堂課了。

置物櫃的名堂可多了，商店裡賣著各式各樣置物櫃的隔層、黏貼在置物櫃上的鏡子、時鐘、筆筒 ... ... 等等。大娃當然也不可或缺的準備了一些，佈置好才算將註冊的大事告一段落。

You've got mail !

二妞、三姍的學校裡教導寫信的格式及技巧。

最好的練習方式就是讓他們互相寫信；而且還有競賽，比賽哪個班級收到的信較多。於是，興起了一股寫信熱，更讓兩個小妮子開心的是寫信給校長，然後收到校長漂亮的、而且附有許多可愛貼紙的回信。

那時，每天回到家一定要互相出示戰利品；興奮得不得了。

有一天，小妮子們在家「瑛瑛美代子」，心血來潮，也幫每個通道編上街道名稱，當然每個門都排上門牌號碼，為了收到信，信箱一定不可少。

不但每人有自己的信箱，連爸爸、媽媽都有一個，由於是由三個人共同製作，更顯得超棒、超漂亮。

從此，家裡有爭吵、不想跟對方講話、不好意思出口認錯、想偷偷的表達愛意、謝意、恨意 ... ... 等等，就會看到信箱有信，旁邊的旗子也豎起來，提醒你：「You've got mail!」

讓俏媽咪更辛苦、更難以招架的是：又多了一個申訴、要求的管道，俏媽咪目前有如在經營一個「客戶服務部」，面對這三個小客戶，每天出不同的難題，但有時回饋還是蠻甜蜜的呢 ！

不亦樂乎！

當然是「有朋自遠方來，不亦樂乎！」

純是我們在台北的鄰居，平常多在倒垃圾時間碰面時互相問候。兩年前，純想將兒子轉到學區就讀，來問我的經驗，因著一些情形的考量，我非常鼓勵她這樣做。於是，在開學第一天的親師會上，「ㄟ！你也在這一班！」我們倆在教室碰面，不約而同的這樣說。從此，因著小孩是同班同學的關係，多了幾分熟捻。

純全家在這個暑假安排了一趟美國自由行，第二站就是到達拉斯拜訪純的先生二十幾年前的學長，原來學長就住在理查郡，離我們所在的布蘭諾只有二十分鐘車程，當然我們要去和他們聚一聚。

在電話中，純告訴我：「他們的朋友也有三個小孩，最大的是讀高一的姐姐。」我們家這些年紀的小女生，都對大姐姐們充滿期待、也將大姐姐們視為一種模仿的偶像，例如斯斯姐姐、凱君姐姐，都是又漂亮、又會讀書、又能陪他們玩，因此小妮子們充滿期待的要見這位大姐姐。

到了理查郡，見到的是位需要特殊教育的 Everly 姐姐，Everly 年紀雖比小妮子們大，但行為表現卻不比他們大。 Everly 有著微胖而不高的身材，體育卻是一等一，籃球隊還得過德州特殊奧林匹克的冠軍盃呢！也等不及秀我們看她滿滿的游泳獎牌！說起話來，算是能非常清晰的表達自己的想法，個性樂觀而有著溫和的脾氣。

Everly 的媽咪相信：只有美國的特殊教育，才能給予她的孩子一個較佳的正常成長環境。Everly 是幸運的：有全力以付愛他的父母、有一個健康正常的成長環境。對這樣的父母，我總是給予最高的敬意，因為父愛、母愛在他們身上發揮到了淋漓盡致！

結束一天的相聚之後，小妮子們有快樂的回憶、也有震撼的教育。雖然看過這樣特殊的孩子，但這樣近距離的相處在一起，卻是頭一遭。

在今天回家的路上，一連串的問題：怎麼生出來會這樣的？如果妳知道我們是這樣，妳會生下我嗎？如果我們生下來是這樣，妳會不要我們嗎？「每個兒女都是爸媽最最親愛的寶貝，不管他們是怎麼樣的！所以，寶貝，全世界唯一妳們不用懷疑的愛，就是 --- 父母之愛！」媽咪是這樣的回答著。

平常，媽咪一再的告訴小妮子們，她們所屬的幸運，卻都是有如鴨子聽雷。今天之後，小妮子們不但更知道如何和特殊的小孩相處，如何多一些憐憫之心、同理之情；更能懂得珍惜自己的平安、健康，和上天所賦予的一切。

暑假~~家裡蹲

放暑假，是最令小孩高興；最令父母頭痛的時期。


每天，小妮子們完成功課後，我們會盡量排一些戶外活動，騎腳踏車是她們經常的活動；到唐叔叔、惠文ㄚ姨家玩電動、吃冰淇淋是她們的最愛；到小琪ㄚ姨家游泳也是她們很喜愛的；但是仍有大把的時間難以打發。


於是大部分時間都是小妮子們自己設法打發，跳「跳舞機」可以讓他們忙上一陣子，也高興好久！

有時輪流跳，比賽誰的成績高；有時三人來個合作無間，每人負責管轄一個方位；更有趣的是三人一起跟著音樂起舞邊踩邊跳舞，一樣的舞姿，一起跟著音樂唱、跳，有趣極了！

常常，我很高興她們有三姐妹為伴！雖然不免時有爭吵，但他們看到一些同學朋友缺少姐妹為伴，不免也慶幸自己的幸運！