與二妞交換日記 之四

親愛的二妞：

昨天晚上，艾瑋姐姐來陪姊姊和三姍，媽咪去了一個 job fair，因為朋友的邀請，所以媽咪就去瞧一瞧。回來後太累了，就沒有上線寫日記了。

姊姊和三姍一直希望媽咪沒有找到工作，其實 job fair 離找到一份工作還有好遠的距離呢。多年不上班後，對於職場實在有些心虛，再加上擔心對於妳們的照顧，更讓媽咪沒有採取行動。但總是覺得應該去做些什麼事的，那是一種自我的肯定、自我的實現，慢慢的妳長大後，妳會了解這種感覺的。

艾瑋姐姐真好，願意來陪妳們，幫媽咪一個大忙。在隆老師的音樂發表會上，媽咪就注意到她，主動的和她說說話，幾天後邀請她到家裡吃飯。果然媽咪好眼光，艾瑋姐姐漂亮、有禮貌、家教又好，剛從國立台北師範大學音樂系畢業，住在布蘭諾的叔叔家，準備申請音樂碩士學位。

艾瑋姐姐這個年紀，正是媽咪當年獨自一人提著兩個大皮箱，到美國唸碩士的年紀。看著艾瑋姐姐，媽咪不禁想起當年種種，所以媽咪也希望能幫艾瑋姐姐，讓她在美國的日子更順利。不管在音樂或求學上，艾瑋姊姊也會是你們很好的榜樣呢！

早上姐姐一起床就告訴三姍：「 下午二妞就回家了！」時間好快，五天一轉眼就過去了。三姍下午下課後會和同學回家，所以媽咪可以去接妳，三姍還說同學邀她過夜，媽咪說：「不行呀，妳今天要在家和二妞一起過夜的呀！」

好啦，下午就可以見到妳，也一定會聽到妳吱喳個不停，告訴我們所有露營的事情。

與二妞交換日記 之三

親愛的二妞：

今天一早姐姐開魚缸的燈時，就發現了那隻大肚母魚躲在草叢中，我們想她大概快生了；到了下午，她又悠哉的游著，身邊依舊繞著好幾隻公魚，姐姐還是說：「Just leave her alone!」

三姍到了學校後又打電話回來，take-home-folder忘了帶，要我幫她送去。唉！她真是個粗心的孩子，妳一直都是比較會自己管好自己的事情。

姐姐和三姍興奮的寫信給妳，因為他們的電子雞結婚又生了兩個小孩，一人分到一隻，三姍有些 upset，因為他說那樣你就看不到雞媽媽和小雞在一起的樣子了。整個晚餐桌上，他們兩個人一直玩著，媽咪只好讓他們暫時先將雞放在一旁，等吃完飯才可以再去看，於是我說：「再不好好吃飯，我就將電子機拿來煮雞湯！」那可就難喝了。

隨時媽咪都想著：不知道你現在在做什麼？姐姐和三姍都警告我：等你回來，不可以因為太想念妳，就對你太好！我想大概會吧！

與二妞交換日記 之二

親愛的二妞：

今天我們過得跟往常一樣，沒什麼特別的；倒是你的一天，想必多采多姿，又是個新奇興奮的日子吧！

晚上吃過飯，大家安靜的吃著水果，三姍說：「少了一個人，變得好安靜。」我說：「是呀，媽咪生太多了，應該生兩個就好。」三姍緊張的說：「那就沒有我了。」媽咪開玩笑的說：「那賣掉一個好了！」大家面面相覷，不知接什麼話；妳們都是媽咪的心肝寶貝，少一個都不行的。

今天的天氣變得好冷，媽咪擔心妳不知是否穿得夠暖和，可別在外頭生病了才好。晚餐又吃得很豐盛，姊姊和三姍說：「怎麼二妞不在，菜都特別好吃。」其實媽咪煮的都一樣呀，她們知道妳一定吃不慣老美的食物，才這麼說的吧。

昨天忘了告訴妳，下午接三姍時，媽咪就把妳的美術作品交給老師了，他看了一直說很好呢！能被老師選中，代表學校參加全市的比賽，就已經很不容易了，得不得名都不重要，重要的是妳已經盡力完成一件作品。

今天收到了 Mandy 寄給你的卡片了，應該是她的生日邀請函吧。Mandy是妳五年級最好的朋友，她的父母及家庭都非常的好，是很有教養的美國家庭。這就是爸爸媽媽要搬到這個好學區的最主要原因，學術雖然重要，但是妳的品格道德修養更是重要，這也才是妳一生中最重要的資產。

朋友常常是對我們影響很大的因素之ㄧ，我們也常常玩 role play 的遊戲，學習如何拒絕朋友不好的誘惑，如果我們交到好的朋友，這些都是可以減少的。

媽咪知道你是個值得信任的好孩子。
開始想妳了... ...

與二妞交換日記 之ㄧ

親愛的二妞：

今天是你參加學校的露營學習課 (Camp Classen) 的第一天。

幾乎一個月以來，每天就聽你說露營如何又如何，我們都煩死了，常常請你別再說了。

昨天我們將學校發的通知單拿出來，一件一件的整理行李，就怕妳在那裡缺這少那的，也怕沒帶夠保暖衣物。

學校給了我們住址，可以寄信到營區，可以在營區收到信將會是很棒的感覺，可是只怕信還沒寄到，妳就回到家了。所以我們決定交換日記，讓我們即使分開都還可以談天，媽咪還是很跟得上你們這個時代的吧！

早上送你去搭巴士，把你交給老師和輔導媽媽，媽咪一顆心真是七上八下，而妳跟著同學卻是滿臉興奮，我只能學著老美說：「Have a great time!」緊緊的和妳抱抱。媽咪知道不用擔心，學校每年五年級的露營都是重頭戲，不但好玩又有許多的自然學習，妳一定會很快樂，而且會留下難忘的回憶。

我們大概又要聽上一個月的露營如何、又如何了。

接了三姍放學，一進門她就說：「少了二妞，好不一樣喔！」沒一會兒，她又說：「我好 miss 二妞哦！」昨天開始，她就一直和妳抱抱，一直告訴妳她會很想妳。姊姊回家後也說：「少一個人，家裡變得好安靜。」大家真的都很不習慣你不在家的日子。

晚餐媽咪照樣煮了三菜一湯：磨菇雞腿塊、清炒青花菜、甜不辣炒香菇西洋芹、和海帶小魚味增湯。三姍說因為想你，所以坐在你的位子上吃飯。媽咪擔心妳可能吃不慣老美的食物，妳一向胃口好，對中國菜更是不挑食，妳知道姊姊比較挑食的，她勉強捏著鼻子吃了幾根芹菜，而妳總是吃得津津有味，告訴媽咪：「今天的菜真好吃！」這就是妳貼心的地方，媽咪很喜歡煮菜給你吃，然後，妳會要我摸摸妳凸出來的肚子，說：「太好吃了，我吃得太飽了」。

只有等你回來，媽咪再燒一桌好菜給你補一補吧。

準備過節囉~~~

「佈置聖誕樹」是感恩節連續假期的一件大事。

不是教徒的我們，也將聖誕節視為一個重要的節日，只因為身在氣氛滿溢的美國，感染了濃濃過節的喜悅。

多年前，俏媽咪獨自一人在美國留學的日子，最怕就是一曲一曲的聖誕歌聲，聲聲提醒著身在異鄉為異客的鄉愁。

現在，這個時節，仍舊傳來曲曲的聖誕歌聲，俏媽咪和三個寶貝忙著過聖誕節。

趁著感恩假期，把兩大箱的聖誕樹及擺飾從車庫搬出來，先把塑膠樹擺好，再把燈飾、緞帶、星星... ...等等一一放上。最後插上電，聖誕燈亮了，也算是我們的小小點燈儀式。

每到晚上，大娃一定要點上燈，整個客廳濃濃的氣氛都上來了。

這就是家的感覺、家的氣氛，給孩子們一個在將來可以懷念的節日、可以記得的聖誕樹。

感恩節連續假期的另一件大事是：瞎拼。

感恩節的第二天是美國所謂的「黑色星期五」，所有的店家都提早開門，有的清晨六點，更有五點開門的。

感恩節的報紙夾著更厚一疊的廣告，塞滿了各式各樣的折扣，多的是 early bird specialy：例如中午以前有的額外折扣。

吃了早餐，俏媽咪帶了三個寶貝拼了三家店，家家爆滿，結帳處更是大排長龍。

看看我們的戰利品：三姐妹一人一套相同的睡衣，折扣後真是物美價廉。毛茸茸的室內拖鞋，穿在腳底舒服又溫暖。當然，爸爸的聖誕禮物也都包起來放在聖誕樹下了呢！

開心的是感染了那種瞎拼的過節氣氛，一顆大心和三顆小心，都跟著盪漾起來。

鋼琴發表會 Piano Recital

三姍準備了好久，在鋼琴老師的成果發表會上努力的演奏著。

前一陣子，三姍還直嚷著不再學琴了，俏媽咪煞費苦心的想盡各種方法，就希望在音樂上能讓妳有基本的素養。

俏媽咪和爸爸都不是要妳一定成為音樂家。只希望在這一段學習音樂的黃金時期，能讓妳把握；將來妳一生可以享用不盡，音樂的美妙。




二妞也賣力的演出著，強而有力的節奏是妳的特色。

因此，上一位鋼琴老師就順勢讓妳發展，讓妳彈了不少爵士曲風的曲子，也讓妳喜歡這樣有些慵懶、有些藍調的節奏。

每一個音符都彈對了，只是仍無法完全的詮釋這樣的曲調。在爵士發源地的德州，當然不能以此為藉口，所以我們去了北德大所在的Denton，參加爵士節的音樂祭。

將來，爸爸和俏媽咪一定會帶妳到真正的發源地「紐奧良」一遊。那裡的爵士，才叫人無法呼吸！


這場發表會，只是大娃下星期比賽的暖身。

對於大娃的第一次比賽，鋼琴老師煞費苦心，一個音、一個音，一個姿勢、一個姿勢，一個音樂表情、一個音樂表情的 精 雕 細 琢。

大娃的鋼琴老師，走的是音樂表演的路。因此，教學上也是以演奏目標為主。當然，學費不貲。當時還是經過視奏、演奏、樂理等等面談才能拜師。

為此，我們也多次討論：如果只是玩票性質，大娃的音樂程度也夠了，無需給自己這麼大的壓力。畢竟，音樂這條路，越走越窄，常常為了一個音符、一個表情、一段節奏，不斷的苦練，為的只是台上那一秒鐘。如果沒有十足的熱誠 (passion)，那，這條路將是荊棘遍佈、心酸無限。

當我和隆老師討論大娃的音樂未來時，隆老師說：「我是在種一棵大樹。」析望大娃成為一棵茁壯的大樹，不但在音樂的路上，在人生的路上更是。

下星期就要比賽了，老師特地交代大娃：「每個比賽的人都會苦練，把每個音彈到完美。那特別的、不同的在哪裡？就是你如何用「心」，把你的聽眾帶入你的想像中。」難怪每次上課，技巧除外，隆老師總是強調每一段音樂的想像空間，飄邈、調皮、如河流般不停的奔瀉、... ...等等。

俏媽咪淺拙的音樂修養，已經比不上大娃的程度，常常只能坐在旁邊聽琴。所以，俏媽咪都說我自己彈得一「口」好鋼琴，是丫，就像球場上的教練，哪一個自己下場打球的？

俏媽咪也不要名次，只要大娃、二妞、三姍享受音樂，尤其要享受自己的音樂。那，別人也才會喜歡、享受你們的音樂呀！

胖死了的萬聖節

早早，小朋友們就叨唸著要在萬聖節扮演什麼角色。每天不斷的討論著，一時之間成為全家最熱門的話題；而因為有朋友自台灣來訪，我們也就忙得沒時間逛街買道具。

一直到萬聖節上午，俏媽咪才匆匆逛了四家店，打點了三姐妹這一身行頭 ，為了陪小朋友們挨家挨戶「Trick or Treat」，也不忘裝扮俏媽咪自己。

到了二妞的同學家，這臉打扮更炫，虧得老美媽媽這麼有創意，一臉的狼女妝，以及黏貼的微肖微妙的狼毛，大概也不易被認出，一路上得到不少注意及稱讚。

我們居住的這個社區，封了一條街，家家戶戶佈置得鬼影幢幢，自家的庭院頓時變成亂葬崗，一路上熱鬧極了，有公主、有巫婆、有骷髏、有吸血鬼、有小南瓜、... ...等等，正如中國人的所說的鬼月：鬼門關大開！

這些小鬼們可是更怕鬼的，有一個庭院佈置了一個「恐怖通道 horror tunnel」，霎時間，小鬼們快速通過，綠光慘慘、尖叫聲不斷。

家家戶戶的主人也裝扮成各種形象，乾脆就在自家門口發糖果，免得敲門的小鬼太多，令人疲於開門應付。

瞧！這位巫婆，還有比她更撫媚的嗎？猜得到是男生扮的嗎！後面還有煙霧效果呢，更添懸疑！

再瞧瞧這對海盜夫妻，美輪美奐的服飾，應該可以去參加劇情片的演出了。可惜的是：沒照到他們的海盜小狗，連小狗都得跟著當起海盜了，唉！這年頭 ... ...

走了好幾條街，大喊著：「Trick or Treat」，不停的尖叫，再混著深秋的冷峻空氣，實在也累了。手裡的糖果袋也是越來越沉重，小鬼們都等不及要回家驗收戰利品。

看哪！夠我們吃一整年的糖果。 嘴裡的還沒吃完，又等不及的撕開另一個糖果，三姍一邊吃ㄧ邊說著：「我可是要胖死了！」

恭禧 ~~ 二妞得獎了

八月開學後，二妞就拿回來一份印刷精美的學校營養午餐菜單，其中的一張圖畫是她上學期在課堂上設計的。她高興極了！我們也分享她的驕傲。

不多久，就接到布蘭諾市教育局營養部打來的電話，通知我們她的設計得了第二名，總共只錄取四名。

二妞有些失望的說：「如果是第一名就可以大大的一張圖放在封面了！」俏媽咪和姐姐、妹妹都安慰她：「已經很棒了，全布蘭諾市有那麼多小學、那麼多學生，已經很不容易了。」媽咪也趁機告訴三姐妹們：「這是一種老二哲學，剛好二妞也是老二，第二名不會像第一名那麼招忌，也還有進步的空間，那不是很好嗎！？」

上星期，再度接到營養部門的通知，要在朝會後表揚二妞，邀請我參加。

美國小學的朝會是各自在教室裡，由學生代表透過麥克風，右手放在心上，念上一段對美國的宣示，在德州還要對德州州旗宣示呢！

之後，由校長親自宣布二妞的得獎，請她立刻到辦公室領獎。哇！一個框得好漂亮的午餐菜單，有二妞的圖畫，還有一張小金牌在中間下面的位置，寫著：「

SABRINA CHOW

2ND PLACE WINNER

PLANO ISD FOOD & NUTRITION SERVICES

MENU DESIGN CONTEST 2006-2006

」真是最好的紀念品。

讓二妞更開心的，還有實質的獎品耶：一套水彩、一套水彩筆、一個調色盤、一本畫冊、和美金五十元的禮卷。

我們都不覺得這樣一個入選有何特別，但主辦單位將整個過程弄得很特別，讓學校感到光榮，孩子更是開心。

二妞高興得不得了：「媽咪，你真是的，都不告訴我，給了我一個很大的驚喜喲。」趁機要求：「可以用我自己得到的獎金買東西嗎？」「就是我要了好久的電子雞嘛！」只好當作獎勵囉！

兩天後，美術老師把她找去，要她參加另外一個美術比賽，給了主題，有一個月的時間準備，讓她可以利用每堂美術課，到另一個角落創作，要她不用擔心美術成績，老師只推薦兩個學生參加，參加就已經是最好的成績了。

去年布蘭諾市在市立藝術中心，表揚、展覽小學生的美術創作，每個學校推薦兩位，二妞也是其中一個。

也許二妞在這方面真是有些天份，媽咪也不懂，只知道二妞喜歡畫畫，也享受其中，這就是最好的　ＧＩＦＴ（禮物）了！

Literacy Night (文學之夜)

早早就收到學校的通知，關於這一個小時的讀寫說明會，也特地叮囑只有家長參加。

前半小時，由二妞五年級的老師主講，主題是：「如何幫助孩子閱讀」

老師不斷的強調閱讀的重要性，學校的在閱讀方面的教導方式，家長在家可以如何配合，讓孩子能更有效的閱讀。

從興趣閱讀 (pleasure reading)可以輕鬆容易的延伸到決定性思考閱讀 (Critical Thinking reading) 。

後半小時，由二妞去年四年級的老師主講 ：「如何在家幫助小作家」

老師說明學校教導作文的步驟和過程：預寫 (Pre-writing)、草稿 (Drafting)、潤飾 (Revising)、 編輯 (Editing)、出刊 (Publishing)。每一個過程都是充滿豐富的討論、發表、練習，一直到學生習慣這些步驟，而能駕輕就熟。

在家則需要家長不斷的鼓勵、引導，讓孩子不停的寫，日記則是最好的練習。

當然，每年為了通過德州的知識和技巧評鑑 (TAKS - Texas Assessment of Knowledge and Skill)，學校和學生都煞費苦心。若是孩子無法通過春天舉行的評鑑，那一門學科無法晉級，就是我們以前的留級。

這樣的評鑑越演越烈，不但各個郡比較排名，每個學區也互相比較，甚至學校也不遑相讓。

所謂的好學區，明星學校也因此而產生。二妞和三姍在這個每次評鑑都名列前矛的學校，有著優秀的老師的教導，倒是不用我們多操心。

參加完這樣的說明會，不禁讓人感慨：原來教育應該就是是這樣的。孩子們在台灣上了四年半的學校，我也參加許多學校的義工及活動，但是沒有如此有組織系統的教學說明，及家長配合的說明會。

倒是為了孩子如何寫作文，數年前我在台灣和老師溝通了數次。也許因為是新的代課老師，他只給了一個題目就要孩子寫作文，回家來孩子只能求救於家長，我們還是有能力來指導孩子，但並不是每個家長都有能力、有時間的。更何況這些不就是我們期望孩子們在學校可以有系統、有組織學習到的技巧嗎？

李遠哲終於為教改道了歉，可是犧牲了這麼多學子的黃金學習時光，道歉何用？
因著那樣的教育內容、方式，我們也匆匆帶孩子「逃離」，道歉何用？

註~冊~日~ 終於來了！

「註~冊~日~，您終於來到了~~~！」

這是我們家小妮子們的心聲，企盼了整個暑假的！從一大早起，就不斷的倒數計時，非要 準時到校不可！

喲！原來我們家小妮子還不是最緊張的呢！長長的隊伍已經排了一大串，一進入到暫時充當註冊用的體育館，套句英文的敘述還真是貼切： "It's like a zoo."

層層手續：繳交緊急聯絡卡、家長會名單；購買印有校名的T恤、學校文具用品、聯絡簿等等。最重要的是領取課程表，輔導老師 (Counselor) 已經根據的老師推薦及學生的選修，將課程排妥。

大娃已經進入七年級，雖然在台灣算是國中一年級，但在布蘭諾的學制算是進入中學的第二年。整個年級分為兩個大組 (Team) ，每個組有各自的老師，教室也分別在兩個走道；這下可緊張了，因為大娃六年級的幾個好同學，都和她分屬不同的組別。

俏媽咪只好安慰她道：「沒關係，這樣妳又可以認識很多新朋友，好朋友仍舊可以保持聯絡呀！就像妳在台灣的好朋友，不是都一直和你聯絡著。更何況你們現在常常還可以在走廊上碰面呢！」

寶貝呀！這就是 ~~天下沒有不按的筵席呀，好像也還沒這麼嚴重吧！

另外一件大事則是找教室和置物櫃 (locker)。循著課表，一間一間的教室倒是清楚的標示著；置物櫃的所在，距離教室的遠近，就很重要了。

在美國的中學裡，一到學校就要將所有的物品、書籍、便當等等，放在置物櫃裡，每節下課只有四分鐘，要到置物櫃換下一堂課的書籍用品。

難怪，從一些影集上看到美國的學生上課情形，就覺得他們有點不尊師重道，怎麼老師還沒說下課，學生就已經收起書本，走出門外，沒人管老師還在說什麼！現在才知所以然！

這時，每個媽媽也都有一個問題：
「那，怎麼有時間上廁所呢？」
大娃一副表情好像 "哎呀！你們這些婆婆媽媽，真是的！"說：
「下課時間不是讓你上廁所的，是讓你換教室的。」
媽媽們更加疑惑了：「那不上廁所嗎？」
心裡充滿狐疑，美國會這麼不人道嗎？
「唉呀！要上廁所就跟老師說，就可以在上課時間去了呀。」
一副 "連這個也不知道"的樣子。
這樣也對，就不會像我們小時候在台灣，下課時間老是排長龍、等上廁所，上完廁所也又開始下一堂課了。

置物櫃的名堂可多了，商店裡賣著各式各樣置物櫃的隔層、黏貼在置物櫃上的鏡子、時鐘、筆筒 ... ... 等等。大娃當然也不可或缺的準備了一些，佈置好才算將註冊的大事告一段落。

You've got mail !

二妞、三姍的學校裡教導寫信的格式及技巧。

最好的練習方式就是讓他們互相寫信；而且還有競賽，比賽哪個班級收到的信較多。於是，興起了一股寫信熱，更讓兩個小妮子開心的是寫信給校長，然後收到校長漂亮的、而且附有許多可愛貼紙的回信。

那時，每天回到家一定要互相出示戰利品；興奮得不得了。

有一天，小妮子們在家「瑛瑛美代子」，心血來潮，也幫每個通道編上街道名稱，當然每個門都排上門牌號碼，為了收到信，信箱一定不可少。

不但每人有自己的信箱，連爸爸、媽媽都有一個，由於是由三個人共同製作，更顯得超棒、超漂亮。

從此，家裡有爭吵、不想跟對方講話、不好意思出口認錯、想偷偷的表達愛意、謝意、恨意 ... ... 等等，就會看到信箱有信，旁邊的旗子也豎起來，提醒你：「You've got mail!」

讓俏媽咪更辛苦、更難以招架的是：又多了一個申訴、要求的管道，俏媽咪目前有如在經營一個「客戶服務部」，面對這三個小客戶，每天出不同的難題，但有時回饋還是蠻甜蜜的呢 ！

不亦樂乎！

當然是「有朋自遠方來，不亦樂乎！」

純是我們在台北的鄰居，平常多在倒垃圾時間碰面時互相問候。兩年前，純想將兒子轉到學區就讀，來問我的經驗，因著一些情形的考量，我非常鼓勵她這樣做。於是，在開學第一天的親師會上，「ㄟ！你也在這一班！」我們倆在教室碰面，不約而同的這樣說。從此，因著小孩是同班同學的關係，多了幾分熟捻。

純全家在這個暑假安排了一趟美國自由行，第二站就是到達拉斯拜訪純的先生二十幾年前的學長，原來學長就住在理查郡，離我們所在的布蘭諾只有二十分鐘車程，當然我們要去和他們聚一聚。

在電話中，純告訴我：「他們的朋友也有三個小孩，最大的是讀高一的姐姐。」我們家這些年紀的小女生，都對大姐姐們充滿期待、也將大姐姐們視為一種模仿的偶像，例如斯斯姐姐、凱君姐姐，都是又漂亮、又會讀書、又能陪他們玩，因此小妮子們充滿期待的要見這位大姐姐。

到了理查郡，見到的是位需要特殊教育的 Everly 姐姐，Everly 年紀雖比小妮子們大，但行為表現卻不比他們大。 Everly 有著微胖而不高的身材，體育卻是一等一，籃球隊還得過德州特殊奧林匹克的冠軍盃呢！也等不及秀我們看她滿滿的游泳獎牌！說起話來，算是能非常清晰的表達自己的想法，個性樂觀而有著溫和的脾氣。

Everly 的媽咪相信：只有美國的特殊教育，才能給予她的孩子一個較佳的正常成長環境。Everly 是幸運的：有全力以付愛他的父母、有一個健康正常的成長環境。對這樣的父母，我總是給予最高的敬意，因為父愛、母愛在他們身上發揮到了淋漓盡致！

結束一天的相聚之後，小妮子們有快樂的回憶、也有震撼的教育。雖然看過這樣特殊的孩子，但這樣近距離的相處在一起，卻是頭一遭。

在今天回家的路上，一連串的問題：怎麼生出來會這樣的？如果妳知道我們是這樣，妳會生下我嗎？如果我們生下來是這樣，妳會不要我們嗎？「每個兒女都是爸媽最最親愛的寶貝，不管他們是怎麼樣的！所以，寶貝，全世界唯一妳們不用懷疑的愛，就是 --- 父母之愛！」媽咪是這樣的回答著。

平常，媽咪一再的告訴小妮子們，她們所屬的幸運，卻都是有如鴨子聽雷。今天之後，小妮子們不但更知道如何和特殊的小孩相處，如何多一些憐憫之心、同理之情；更能懂得珍惜自己的平安、健康，和上天所賦予的一切。

暑假~~家裡蹲

放暑假，是最令小孩高興；最令父母頭痛的時期。


每天，小妮子們完成功課後，我們會盡量排一些戶外活動，騎腳踏車是她們經常的活動；到唐叔叔、惠文ㄚ姨家玩電動、吃冰淇淋是她們的最愛；到小琪ㄚ姨家游泳也是她們很喜愛的；但是仍有大把的時間難以打發。


於是大部分時間都是小妮子們自己設法打發，跳「跳舞機」可以讓他們忙上一陣子，也高興好久！

有時輪流跳，比賽誰的成績高；有時三人來個合作無間，每人負責管轄一個方位；更有趣的是三人一起跟著音樂起舞邊踩邊跳舞，一樣的舞姿，一起跟著音樂唱、跳，有趣極了！

常常，我很高興她們有三姐妹為伴！雖然不免時有爭吵，但他們看到一些同學朋友缺少姐妹為伴，不免也慶幸自己的幸運！

Golden Corral 的鬥雞眼

Golden Corral 是一家在 Dallas 類似 Ponder Rosa 的餐廳，自助餐、吃到飽的形式，包括三大類主要食物，沙拉 (Salad)、主餐 (main course)、以及飯後甜點 (Dessert)。





中午逛完街繞道過去，一家五口，因為午餐較晚餐便宜，再加上有 coupon，倒也物廉價美。在美國的餐廳吃飯，總是較輕鬆，不似台灣的擁擠、吵雜。

飯畢，三個小妮子性起照相，老三作出鬥雞眼狀，看照片時可把大家都笑歪了，她說：「反正沒人看到，我就做起鬥雞眼。」沒想到被媽媽拍入了鏡頭。

爸爸總是較風趣、和小妮子們打成一片，來些不同的相片囉 ~~~

娃娃的交響樂團

加入中學的交響樂團，是娃娃到了美國上學後最興奮的一件事。布蘭諾是位於達拉斯都會區的一個好學區，學校的音樂社團也非常盛行，中學以上的每個學校都有交響樂團 (Orchestra)，樂儀隊(Marching Band)，以及合唱團。

這裡的孩子多半屬於其中之一社團，每天有一堂課要到社團練習。美國孩子通常喜歡進入樂儀隊，因為比較活潑、比較有趣，有行進也有變化，不像交響樂團，中規中矩的坐著演奏，所以亞洲裔占了多數。

為了進入交響樂團，娃娃找了老師學小提琴，仗著深厚的鋼琴基礎，到達一定程度之後才在下學期進入樂團。從此天天提著小提琴上學，每天要紀錄練習時間，做為一部份平常成績，也被要求上個別課，以增進琴藝。

在樂團?，娃娃 交到不少朋友，因著共同的團隊練習，而培養出默契。當然，競爭也在小小樂團裡產生，因為還是有首席、二席、三席 ... 等等之分。

最快樂的是可以到校外參加表演和比賽，不但可以請公假，還可以到外面吃 pizza。而一季一次的校內表演，也讓娃娃卯足了勁。

這次春季的演出，算是八年級的畢業演奏會，相較於一年前，令人驚見這些孩子的成長、進步，有意思的是有一個曲目：「Spring Breezes - Folk Song from Taiwan」，猜猜看 ... 就是 - 「望春風」！

Recipe for Mom

Recipe for Mom

In a large bowl, combine 3 cups of love.

Gently stir together with a tablespoon of kindness,

a dash of discipline,

and a sprinkle of patience,

slowly warm in a loving atmosphere.

And soon you'll have something special ...

母親節的早上，從媽咪的門縫中塞進來三張DIY卡片：

老三的卡片從學校抄來這個「母親食譜」，看似容易的食譜，材料卻是不容易齊全，常常缺這少那的，例如耐心就是常常加得不夠的材料。

老三的卡片也夾帶一本 coupon book，內附五張折價卷 (coupon)：

This coupon entitles Mom:

One for cleaning my room.
One for getting clean by myself.
One for helping washing dishes.
One for being loved.
One for getting a hug by LOVE!

哇! 我如獲至寶，有了這本 coupon book，就可以抵換一些東西呢！當然要看看是否能多要些囉：「謝謝你！寶貝，我好喜歡這本 coupon book，只是太少了些，只有五張哪，那不是一下就用完了嗎？還要等到明年才有新的 coupon 喲！ 」「媽 ~~~」唉！只好做個知足常樂的媽媽吧！

老二的卡片寫上這一句 ：「Can you give us more "Freedom"？」嘿，利用母親節的卡片來討價還價嗎？又是哪裡不夠 Free 了？ 老二也說不上來，反正就是不自由就對了。媽咪只好又來一篇母親節感言致詞了：「其實媽咪是給你們很多自由的，只是，如果你們不夠尊重自己，承諾的事沒做到，那媽咪就只有再限制你們，剝奪一些你們的權力，如果你們自重，能夠自動自發完成很多該做的事，那在一定的範圍內，媽媽一定不會限制你們太多的。」

老大的卡片一如她個性中的整齊、嚴謹、自律，她一直很清楚自己的方向，是個不讓人操太多心的好孩子。

好玩到不行的 Field Day

二妞、三姍已經興奮了好幾天，就因為今天是學校的 Field Day。

接到通知時，本來以為是坐校車到戶外郊遊，後來才知道就在學校的操場，一樣都是 Field，學校就有一大片，也就不用到外面去了。

一早，就有工人架起來兩個大型「跳跳樂」，念中學的大娃忿忿不平的說：「Not fair！」美國的小學真是小孩的天堂，尤其到了學期末這最後一個月，每天有不同的活動，不同的花樣，也在在顯示出美國人的享受生活，享受樂趣！甚至離學校方圓一英里的我家，開了後門都可以聽到小孩的尖叫聲、笑鬧聲遠遠傳來。

放學時，我特地提早半小時去接她們，也去看看這群幸福的小孩瘋成什麼樣，有一位媽媽告訴我：「小孩們等了一年，就在等著這一天！」雖然有些誇張，但也和小孩的心意相去不遠。

只見小孩們有的在操場上高興的笑鬧著、有的在吃冰淇淋的、有的全身溼透，難怪要孩子們多帶一套替換衣服。放學時間，各個滿臉通紅，神情疲憊的走出學校，每個人迫不及待的告訴爸媽今天有多好玩，可是卻已精疲力盡。

二妞和三姍回到家後，都累得睡了一個大午覺呢！

gmail 好好玩

從有 Gmail 開始，我就很想一窺究竟，但苦無方法申請帳號。

前兩天終於從網路上申請到了，感謝開放邀請函的網友！

迫不及待的開始使用，果真有些不錯的功能，網路上有不少的討論及教學，以下只是個人一點心得:

1. 標籤: 類似檔案夾的效果，加上篩選器的功能，將各個信件一一加入標籤，果真是非常有系統，便於整理。
2. 會話群組：同一標題的回覆，轉寄郵件自動歸於同一個會話群組，便於查詢信件往返狀況。
3. 存檔 (Archive) : 2G 超大信箱自不在話下，此為特優吸引力。 所以標榜無須刪除郵件，只需存檔。存檔後，收件夾乾淨清爽，信件存在 「所有郵件」檔案夾中等待搜尋。以 Google 的強大搜尋功能，還怕找不到小小的信件嗎？
4. 網路硬碟：免費程式下載，即可從我的電腦中看到「gmail 硬碟」，利用拖曳功能就可以將檔案存於 gmail 中，出差旅行，不怕磁碟儲存空間不夠，攜帶不便了。

全家五人同時申請帳號，大家都愛上它。原來網路上還有在賣 gmail 的邀請函呢，我剛剛也獲得一些邀請函，寄信給所有通訊錄上的眾親好友，通告我的新信箱，也徵詢有興趣申請的朋友，居然反應冷淡，想必大家都懶得改信箱吧！

萬萬稅

美國的報?將在四月十五日截止，不管你是否喜歡、是否願意，只要是美國公民或永久居民，就不可倖免。這張轉寄的圖片，頗為貼切，令人會心一笑。

美國的國稅局簡稱 「The IRS」，把兩個字連在一起，就變成 「THEIRS」他們的？？？ 這就對啦，不管賺多賺少，都是他們的！

終於報完稅了，每年我總是拖到最後關頭，才將稅表寄出，也解決了心頭的一個大石頭。有個朋友說：從一月到四月都是為山姆大叔工作，從五月起，賺的薪水才能進口袋。那 ~~~ 可不可以休假到四月，五月才開始上班呢？

是 b o n d、不是 b o m b

娃娃一上車就聲音哽咽的說：「媽, 我今天好 sad！」

「怎麼了，乖寶貝，慢慢說！」

說著說著娃娃就哭了出來：「都是這張海報啦 ~~~ 男生好粗魯、好壞。我昨天花了好久的時間畫了這張海報，今天老師要我們互相交換，然後觀察並且說明別人的宣傳 (propaganda)，結果有一個男生發現了我寫了ｂｏｍｂ，應該是ｂｏｎｄ，他就到處講，而且取笑得很大聲，老師就叫他們停止，而且也讓他們簽下壞名紀錄 (sign the book)，他們仍不願停止，老師還把他們叫到外面走廊上訓話。」

原來，是「社會科學」談論到第二次世界大戰，老師要同學們以戰後國家發行公債的主題，製作一張宣傳海報。

「我覺得很難過，為什麼他們要這樣，老師最後也幫我，給了我一張紙把 "ｍｂ" 貼起來，回家後再修改成 "ｎｄ" 就好了」姍姍也生氣的幫腔說：「不要理那些臭男生，老師都幫你囉！」

「寶貝，」媽媽苦口婆心的說：「Ｂｅ　Ｓｔｒｏｎｇ！」

媽咪知道妳現在很傷心，但事情過去了，也可以修補這樣的錯誤，那就不要再難過了！這只是小事一樁，妳慢慢長大了，要面臨更多的問題，更多的挑戰，將來也會碰到各式各樣的人，挫折、沮喪、傷心、難過都是不可避免的情緒，重要的是：你是否因此而更堅強？更堅定自己的信心？

寶貝們，爸爸媽媽永遠準備著溫暖的家，可以隨時讓你們遮風避雨！
Ｗｅ’ｒｅ　ａｌｗａｙｓ　ｂｅ　ｔｈｅｒｅ　ｆｏｒ　ｙｏｕ！

妳們三姊妹更有彼此可以互相扶持，彼此分享、解憂，
這－－就是最大的祝福（Blessing）了！

人生路上的其他風風雨雨，都將不再那麼難堪了！

"上海同學會" 讀後感

拜讀「中時電子報 // 編輯部落格// 李誠偉」的 上海同學會，更訝異的是一連串的討論，甚至李誠偉本人都在留言版中說到：「引來這麼多的觀點，始料未及。」

我也非常同意李誠偉的觀點：「面對未知、甚至已知，大家不都是瞎子摸象，各自解讀著。」

當年，到美國唸書時，遇到的東方面孔大多來自台灣，只有少數的大陸人；工作後，同事中也是來自台灣的人數遠多於來自大陸的人數。這次再回到美國，居然處處是大陸人，我都說達拉斯真是淪陷了。媛說得好：「哪裡不淪陷呢？」

當我們用慣了"老共"，或甚至"共匪"等名詞，這下都得改口："國內來的"！當然是他們的國內，在他們人多氣盛之下，我們也只有入境隨俗了。雖說是同文同種，但思想上的差異、行為上的不同，真不只是一個台灣海峽的距離而已。

可是他們氣勢的漸趨強大，卻是不可輕忽的事實。Charlie Rose 在公共電視台上的訪談節目，每每提到中國；有一次一位經濟學家說，他在家裡請了一個中國的褓母，照顧他二十個月大的女兒，為的是在家裡營造一個學習中文的環境，因為中文將會是全世界的趨勢。

另一次，有一個學者討論到美國的教育問題，他說：「

以前，我的父母在餐桌上常對我們說：「趕快吃完你的晚餐，你們是這麼的幸運，有一群可憐的小孩在中國，連飯都沒有得吃！」

現在的我，身為父母，在餐桌上我告訴我的孩子們：「趕快吃完你的晚餐，然後去做功課，有一群中國小孩，現在正在努力的唸書做功課！你們以後要面對的競爭是何其的大呀！」」

美國對大陸真是又愛又恨，在這世界趨勢的改變當中，美國盡力的要得到最大的好處，但是一方面也感受到他強烈的威脅。而台灣呢？台灣又做了些什麼？台灣準備好了迎接這樣的趨勢嗎？

小妮子 愛 瞎拼

常常在週日的午後，興起出去逛一逛的念頭，問小妮子們：「去哪裡逛呀？」答案總是：「Target！」其實更正確的答案是：「Target 的 "一元專賣區"。」一個小小的區域，擺滿了林林總總一元的商品，也許是一小包鉛筆、一小包橡皮擦、一個小玩具 ... 等等，就可以讓小妮子們逛上半。當然瞎拼的慾望是和年紀無關的，否則類似迪士尼商店或玩具凡斗城，這樣的商家怎麼到處林立？而且還大賺其錢呢！所以小妮子們每次一定會帶著戰利品回家。

回到家，當然就是結帳囉，因為非日常所需用品，是得用自己的零用錢購買的。大約從姐姐開始有了購買東西的慾望時，就得自己賺零用錢來買自己想要的東西。

因為爸爸每天辛苦的上班，才能賺到薪水；那姐姐當然也得做家事才能賺取報酬呀，妹妹們也就理所當然的依樣實施。現在的人力派遣是由姐姐、二姊輪流洗碗、疊衣服，妹妹整理家?、分送衣服到每個人的房間。

每人有一本小小的記帳本，記下每個月零用錢的收入、及各項開銷，最近三姍的花費大了，看著自己所剩不多的餘額，說著：「我不再買東西了，要等存到十元才能再買。」很好！這就是儲蓄、及量入為出的觀念。

不用長篇大論的大道理，讓小妮子們親身體驗，再加上媽咪適時的開導，很容易就了解了個中奧妙。

二妞說：「我覺得這些商店很壞！就是想賺我們的錢。」
媽媽說：「 大家都是想賺錢的，可是你有選擇呀，錢在你手上，怎麼用是由你自己決定的呀！只要你能控制自己的慾望、不去亂買，就不會被別人賺走你的錢，所以只能怪自己亂買東西囉。」

於是二妞也同意不買不必要的東西了。

愛上運動

在一次朋友的聚餐中，正當大家享受著美食，大快朵頤時，不知哪個不識相的傢伙，那壺不開提那壺，又扯到身材的話題。吃到一半的起司蛋糕，頓時進退兩難；極不情願的放下叉子，嚥下口中的美食，趕緊附和：「是呀！我到美國半年多，已經胖了十磅 (四公斤多) 呢！」 朋友說：「只要一進入美國的機場，就會開始胖了！」真是一針見血。

每天一進車庫就上車，車子就開到店門口，一點路也不用走，再加上甜到不行的甜點俯拾即是，真是叫人不胖也難。

下定決心要運動，卻總是有各種藉口拖延，那天收到附近新開一家健身房的廣告，決定去看一看。

當下就付了費，當被問到是否要上三小時特價美金$99元的「一對一訓練課程」時，猶豫了一下。轉念一想，付小孩一小時美金$60元的鋼琴課，半點不手軟，怎麼就不對自己大方一次呢！何況運動是為了養足體力好應付三位公主呀！

就這樣，每天送小孩上學後，就直接到健身房運動。各式各樣的機器設備，為的是訓練身體各個部位的肌肉，若沒有搭配教練的說明示範，矯正姿勢動作，還真無法正確的使用，若因此而傷了肌肉筋骨，那就得不償失了。

更棒的是每天都有各種不同的課程，例如韻律、有氧、瑜珈、... 等等。於是，每天跳玩舞蹈後，總有不同的肌肉輪流酸痛，先是是小腿，再來是手臂，又輪到腰部，走起路來一拐一拐的，小孩說：「媽媽，妳也太誇張了！妳才跳一個小時耶！我們跳完一個半小時的芭蕾，也沒有這樣啊！」

在他們眼中，我真是個很遜的媽媽！運動當下，挑戰自己的極限，常常是咬著牙撐著做下去，教練說得好：「要 control 自己的身體、姿勢、體力。」運動結束時，好似爬到山頂的征服感，如人飲水、冷暖自知。更何況，在凡事都為了小孩之外，終於有一些什麼是為自己做的 ...

Mommy's Day Out - 達拉斯植物園遊記

惠文阿姨昨天打電話來，邀媽咪今天一起到植物園賞花，因為鬱金香花季就快就結束了。

春天是植物園最漂亮的花季。於是我們五位媽媽就趁著孩子們上學時，偷得浮生半日閒，到植物園一遊。

植物園?種滿了各式各樣的花，在春天這個季節?，特別的鮮豔絢爛，尤其是鬱金香，更是肆無忌憚的綻放著。有新娘到這裡拍婚紗照，咦！？這不是台灣才有的習慣嗎？原來還真是一對年輕的亞裔新人呢！

也有許多父母帶著小孩來賞花拍照，相片中這對可愛的姊妹花，可愛的笑容，配上漂亮的背景，俏媽媽忍不住偷拍他一張照片呢！

這季的花季主題是這兩隻孔雀，兩個漂亮的花圃是他們開屏的長尾巴，曉黎阿姨說得好直接：「它們的屁股好漂亮！」

唉！這些在美國住太久的阿姨們，國文造詣可就退步多了，常常惠文阿姨也說：「沒有學校，明天。」俏媽咪就得糾正阿姨：「要求孩子學好中文，大人就得以身作則，是：「明天學校放假」，不可以用英文直譯法 「No school, Tomorrow.」

好漂亮的花園，開在漂亮的季節，言語的敘述太有限了，看照片吧

http://www.flickr.com/photos/71663713@N00/sets/215571/

「兔子吃了我的鬱金香」後記

妞妞好高興的從學校帶回來兩朵黃花，

高興的說：「因為兔子吃了我的花，所以老師送我兩朵！」

咦！？不是鬱金香嗎！

原來是媽媽四體不勤，五榖不分，連鬱金香和水仙花都搞不清楚！

這下妞妞可樂極了，真是因禍得福：「全班只有我有花喲！」

Flat Cornelia

念二年級的三姍，全班一起讀了一本書，有一位小朋友將自己扁平化，跟著祖父母一起旅行的故事。於是，老師也要他們完成一個類似的 project。

三姍高興的拿著扁平的自己，第一個想到的就是在加州的君君堂姐，姐姐收到信後，有點不知所措，經過我們在即時通說明後也就開心的照辦。

三姍每天催促著：「媽咪，你幫我問問君君姐姐，寄出來了嗎？」

終於，今天老師收到了君君姐姐寄來的信，念給全班聽，讓三姍覺得好驕傲。老師把信還給三姍後，三姍更是高興的拿著，一分鐘都不肯放下。


Dear Cornelia,

I am glad to receive Flat Cornelia from you. She arrived in California few days before I was going back to Taiwan. Therefore, I decided to take her to Taiwan with me. After 14 hours of flight, we both arrived Taiwan safely.

In Taiwan, I took her to the tallest building in the whole world, the Taipei 101. It has 101 stories and is 508 meters in height. It also has an elevator that will take people up to the 89th observation floor (382.2 meters) in 38 seconds. The building is so tall that I could not take the full picture of the building. After 10 days of stay in Taiwan, I took Flat Cornelia back to the sunshine California.

While in California, Flat Cornelia and I visited one of the popular stores among the Asian communities. The store is called "Lollicup." It served with various kinds of drinks and one of the famous is the tapioca mild tea, also known as the boba mile tea.

Flat Cornelia and I had a good time in Taiwan as well as in California. Hopefully, you can come visit me in California in the near future and I believe that we will also have a wonderful time.

Hope I can hear from you soon.

Take care!

LoveStephanie