準備神仙的袋子

記得一個小故事：
有位神仙給了三個袋子，
只有在某個時間、某個事件發生時才可以打開。


以前聽到的是長輩生病、過世的消息；
才沒幾年工夫，最近輪到的是身邊的朋友。

十一年前，剛生了二妞時，
媽媽遠從台灣到紐澤西幫我做月子，
從台灣傳來消息:我從小玩伴的大表姐，
才三十出頭的年紀，就已撒手人寰。

只記得我的第一個反應是：
還好她未婚，也還沒有小孩，這樣也許走得無牽掛。
當然，最傷心的是父母，還好還有兄弟姐妹還可以照顧父母；
當然，人生才剛開始，怎麼在剛要開始絢爛，就來不及了呢！？

宏才五十歲，一天夜裡就因腦瘤壓迫動脈出血，
二十四小時之內就撒手人寰了。
留下妻子獨自撫養三個孩子：
十七歲的唐氏症女兒，十歲的兒子和三歲的小女兒。
三歲的女兒，在喪禮上雙手摀著耳朵、吸著大拇指，
趴在媽媽身上，拒絕這一切的發生。

宏是如此的顧家，將裡裡外外打理得妥貼，妻子只需專心照顧孩子。
但是，宏來不及留下隻字片語，妻子只有堅強的擔負起一切。
整理宏的身後事，為兒女們留下可以紀念父親的東西。
畢竟三歲和十歲，對父親的印象仍舊不夠深厚啊。

宏的妻子告訴我，她也開始整理自己的東西；
如果她的那一天到了，她不要孩子們不知所措；
她要孩子們知道該做什麼，東西在哪裡。

四十歲生日，吹了一堆黑汽球後，
身體狀況是直走下坡，這坡度還很陡呢！

前幾天生了大感冒，孩子們開始感到害怕、恐慌，

三姍問：「媽咪，你會死嗎？」
「會啊，只是還要很久，等你長大以後。」
慣性的這麼回答，也衷心的希望是如此。

讓我也來準備神仙的袋子，裝滿孩子們在人生旅程中需要的神奇寶貝。

恐怕要好幾個非常、非常大的袋子才夠呢！？

鋼琴比賽

大娃的鋼琴老師鼓勵她去參加由德州農工大學(Texas A&M at Commerce) 在 Commerce城舉辦的鋼琴比賽。

因為路途遙遠，大約一個半小時的車程，所以二妞也順便報名一起去參賽。

起了個大早，報到後就開始了兩人四手連彈的比賽，總共只有三組參加，因著兩姐妹的默契十足，拿了第一名，$50元的獎金算是小小的鼓勵。

二妞參賽五、六年級的組別，二首曲子各拿了第一名和第三名，總成績得到第一名。這是在所有比賽結束之後的表演，各組的第一名表演會。$100元的獎金讓二妞高興好久。

大娃在下午也有兩首曲子參加七、八年級組別的比賽，容易緊張的她，兩曲都拿到了榮譽獎。一直就想贏過妹妹的她，相當失望，表現出來的妒嫉和不悅，溢於言表。

媽咪不得不說教了，要大娃好好處理自己失敗的情緒。因為人生中，失敗次數總是多於成功次數，前三名只有三個，而比賽有那麼多人。如何妥善處理這樣的情緒，真心的恭喜成功的人，欣賞他人的傑出表現，這也是一種喜樂呀！媽咪知道很難，但這是需要學習的，慢慢的讓自己越來越堅強，能承受各種考驗，那才是真正的成功。

同時也反省自己，問問自己，每天練了多少琴？盡力了嗎？

如果答案是肯定的，那媽咪要恭喜妳，妳已經盡力了，表示別人在這方面比妳更強，總是人外有人、山外有山，妳依舊可以享受你自己、享受音樂呀！

如果答案是否定的，那媽咪也要恭喜妳，表示妳還有進步的空間，就再加油，擬定妳自己的計畫、目標，全力以赴。

的確，大娃這組的對手非常強勁。一位遠道來的鋼琴老師，自己的三女兒、學生、和二兒子囊括了前三名。大兒子則是十一、十二年級組別的冠軍。他們的演奏真是職業水準，精采無比！

不禁想告訴孩子們，妳們是差太遠了，不可能和他們競爭的。但這並不表示就要放棄，而是在音樂的領域裡，用不同的方式來走這條路。

回家的路上，我們猜著他們家一定至少三台演奏鋼琴，也許每個孩子房間一架，然後是睡在鋼琴下的。那樣的琴藝，每天至少五、六個小時的苦練是少不了的。也許因著媽媽就是鋼琴老師的家庭背景，還不會坐就已經開始彈琴了。也許，他們都是 home schooling，媽媽自己在家教學，因為那樣的琴藝需要全心全意的專心苦練，容不下其他的活動來分心。

寶貝們，今天給你們上了很好的一堂課！課名叫做：「人外有人、山外有山」。

不用灰心、也不用氣餒，這條音樂之路，仍舊可以安穩的走下去。

音樂，是用來豐富生命的；除了音樂，人生還有其他更多的色彩。

To Do List

一過四十歲生日，體能大為衰退，正如老美所形容的 downhill，還是一個坡度很陡的下坡呢。

尤其是記憶力，更是忘得快；本來想著要到櫃子裡拿東西，卻開了冰箱門，想不起來要拿什麼了。

想著要到客廳開大燈，到了客廳，站在中間發楞，不知道要來做什麼。大娃過來說：「媽咪，妳忘了呀！你是要來跟我抱抱親親的嗎？」於是，十三歲、長得快跟媽咪一樣高的女兒，依偎在媽咪懷裡撒嬌。

為了提醒自己該辦的事，找到了這個「螢幕便利貼」的軟體。真是好用，想到該辦的事馬上紀錄，以免轉身即忘；做完的事就刪除。這樣就不怕忘東落西的記性誤事了。

有一天，突然發現媽咪的清單變長了許多，不是剛剛才刪除了一些嗎？仔細一看，增加的內容如下：

• Play with children, have fun
• Make arranges for sleepovers!!! from Philicia Decide for Chloe's sleepover party, wheather or not to let Philicia go. (It must be YES!)
• Plan for Sabrina's birthday party (Don't care if you say no!)
• Help Cornelia buy Madison's birthday present!!!(Help me too!!!) from Cornelia

於是，媽咪的便利貼，變成了寶貝們的留言板，想要什麼就寫下來，可真是方便！

媽咪只好忠告寶貝們，這可不是精靈的魔燈，有求必應的喲！

我的雕塑

有好多年沒照全家福了。

利用農曆年假期， Daddy 來的時候，我們到 Target 照了幾張。

這樣的美式家庭照片，只能說是寫實照，沒有美感可言； 比起台灣的沙龍照，可是差了一大截。
但就紀錄成長而言，可也足夠了。

孩子們在一歲以前，每三個月就照一組； 一歲到兩歲之間，每半年照一組； 兩歲以後，每年照一組。

厚厚的相本，跟著我們飄洋過海數次，總是我們最珍貴的收藏。 每每翻開相本，總惹得一陣大笑：「好可愛喔！」

「好像喔！」三姐妹的確長得很像，尤其小時後的照片，更是難以分辨。

每次妹妹們總要抱怨：「姐姐照的最多！」

「沒辦法呀，有兩年的時間都只有姐姐獨照，等到妳們出來後，姐姐都搶著跟你們合照呀！」

來瞧瞧寶貝們的漂亮照片，老王賣瓜自賣自誇啦：還真的是好美麗！

記得嬰兒時期，媽咪都得趁寶貝睡著時剪她們的指甲。慢慢的剪，慢慢的雕塑，用盡我畢生之力，一如偉大的雕塑師，正在雕塑我畢生中最偉大的作品！

呈現出來，我最偉大的作品，我心滿足，畢生無悔！

忘了今天是元宵節

在這裡，一點過年的氣氛都沒有，更何況是元宵節。

前幾天一直唸著，今天一定要煮些湯圓來吃；
結果，根本就忘了今天是元宵節。

適逢星期日，我們一如往常的進行星期日的規律行程：
起床後到門口拿厚厚一疊的報紙，
美國的報紙，周日特別多版面，也特別多廣告，
寶貝們搶著看漫畫，
媽咪剪 coupon，就是折價卷啦，
幾十分錢的省下來，可也是積少成多呢，
當然啦，難免如爹地說的 ：
為了用折價卷，買了一堆不需要的東西。

接著是寶貝們的中文功課時間，邊寫邊討價還價：
「寫幾遍？一遍就好了啦，中文好難，英文多容易啊！」
媽咪總是威脅加上利誘，只有堅持：「五遍就是五遍。」
每星期就這麼半小時的中文練習，
唉！寫多少算多少啦，聊勝於無囉！
回台灣住了四年半，
寶貝們的中文比起這裡的ABC還算差強人意吧！

午飯後，媽咪到中文學校教高中的幾何學，
寶貝們可就開心了，
可以自己在家，隨心所欲的玩上兩小時，
沒有媽咪在耳邊嘮叨叮嚀真好！

媽咪回家後，帶了寶貝們瞎拼去也，
逛了 Michael's：手工藝用品店，
各式各樣的 DIY 用品，總讓我們流連忘返。
又逛了 PetCo ：名副其實的寵物用品店，
差點又為家裡的魚寶寶添些朋友；
寶貝們又想養鳥，其實最想的是養狗，
可是媽咪總是堅守陣線，因為媽咪知道，
最後狗兒的情事一定又落到媽咪頭上。
最後到了 WalMart：玲瑯滿目的雜貨，
不用說也知道，又逛了好久。

哇！四個女人可以逛一個下午的店，
二妞說：「媽咪呀，我們不是逛 Mall 也可以這麼久喔！」

一看，晚餐時間已到，
嘿嘿！媽咪帶了折價卷，到 IHOP 吃晚餐吧。
瞧吧，連餐廳都有折價卷可以用呢。

IHOP 是 International House of Pancake，大概叫「煎餅屋」吧。
原本當早餐的煎餅，在這家店裡 24 小時都有得吃，
寶貝們酷愛這家店，媽咪也落得輕鬆，又吃得簡便、輕巧。

回家了吧，不是酒足飯飽，是咖啡足煎餅飽，
因為媽咪每次都要來喝他一壺咖啡。

在回家了路上，「看！好亮好圓的月亮！應該是十五吧。
啊！今天是元宵節，我們應該吃湯圓的。」媽咪提高嗓門說著。

「如果我們在台北，就一定會到中正紀念堂看花燈，
然後在杭州南路吃ㄧ堆東西，像豬血糕啦 ... ...」
媽咪立刻被二妞打斷：「媽 ---，別再說了，
不管啦，明天補吃湯圓。」

明天的晚餐，一鍋鹹湯圓是主食，一鍋甜湯圓是甜點；
元宵節故事是配菜。

魚缸裡的世界

從朋友的 moving sale 買回來了一個大魚缸。
另一個朋友即將臨盆，因忙著新生嬰兒的到來，將家中的一缸魚都送給了我們。

於是，每天看魚、餵魚成了我們每天生活中重要的事件之ㄧ。
常常聽到一聲驚呼：「媽咪，快來看，又有好多隻小魚。」
不知何時，魚媽咪又生下了數隻魚寶寶，看著魚寶寶一天天長大。

公魚慢慢長成各式各樣鮮豔的顏色，尾巴也愈來愈美麗。
有狀似老虎斑紋，三姍將它取名為「Tiger」；有閃著螢光的，大娃叫牠：「Glory」。
慢慢的，幾乎每隻公魚都有了自己的名字。

母魚就比較沒顏色，肚子總是大大的。
長到差不多大時，就會被三、四隻公魚同時追逐著，
常常我們會替母魚求饒：「Just leave her alone!」
可憐的母魚，仍舊不停的逃著；也許母魚樂在其中呢，我們又何必替牠著急。

今天是個陰雨綿綿的天氣，我們決定將多時未換水的魚缸清理一下。
本來只想換一半的水，但愈洗愈覺得水髒，於是將全數的魚撈了起來，決定換掉整缸的水。

第一次總是經驗不足，媽咪和三個寶貝，加上艾瑋姊姊的幫忙，忙了半天，終於大功告成。
再將魚放回缸中，才發現好幾隻剛出生的小魚已經開始翻肚，漂浮在水中，看了真叫人不捨。
不一會兒，就有幾隻大魚過來吃死去的小魚，孩子們看了直說殘忍。

這就是動物的生態，這也是個弱肉強食的世界。
而寶貝們只是懊悔著為什麼要在這個陰冷的天氣，換掉整缸的水。

下次，我們更會照顧我們的魚寶寶了。

給女兒的私房話

娃娃寶貝：

今天是個特別的日子，妳緊張了好久，這一天終於來了。遲早，妳需要面對自己的長大，不管是生理上或心理上的。

總覺得好多事來不及教給妳們，好多話來不及告訴妳們，妳們三個寶貝就這麼一天天的成長，這麼毫不猶豫的成長。

猶記得媽咪以前常常對著幼兒時期的你們，說：「別再長大了，寶貝！就永遠停留在這個階段吧！」好一個天方夜譚。

剛剛在網路上看到這篇文章「給女兒的私房話」，perfect timing，剛好就讓我也用這些私房來和妳分享。

最愛你的媽咪


------------摘自 www.lcenter.com.tw 海闊天空教育網站 ----------------

《魔鬼終結者》男主角阿諾是現任加州州長，2年前他當選，致詞時特別轉身感謝身旁的老婆瑪麗亞．史瑞佛（Maria Shriver）：「我知道這其中有許多選票，是因為妳我才得到的。」　

瑪麗亞出身美國顯赫家族，她是甘迺迪總統的表親，也曾是明星級的電視主播。

最近，她出版了一本新書《And One More Thing Before You Go》；內容不是她如何幫阿諾拿到許多選票，而是試著跟年輕大女孩分享幾句話。

她坦承自己年輕時，也希望有人智慧地、理性地、溫柔地跟她說「媽媽私房話」。　

1 女兒啊！害怕，並不可怕
　
不論是上大學、工作、離開家，「第一次」獨自一個人生活，所有女孩最需要的，不再是「晚上不要隨便出去」、「記得多喝水」、「不要受涼了」這些習慣性的叮嚀。而是，面對新環境、新關係、新挑戰……，該怎麼辦？　

瑪麗亞引用某人告訴她的一句話：「焦慮，是對大膽出發，輕輕地一瞥。」　
句子真美，而且也很對。若是沒有冒險、不需要突破，不需要用到膽量、勇氣，當然就沒有焦慮、害怕。　

於是，每一次的害怕，同時也代表著往前進的動力。
成長，也就從一次一次的害怕、焦慮中，脫蛹而出。　

2 女兒啊！放棄，並不是絕望　

有時候，我們不免覺得只要自己多一分堅持、多一分努力，事情會更圓滿、美好。
但是，有時候，「放棄，不是結束，而只是一種改變。」　

愈是對自己有期許的女孩，愈是容易被自己的計劃、期望，壓得喘不過氣來，而且非常相信「妳只要努力，就一定可以克服。」　

但是，有時候，事情有了變化，外界的條件、局勢改變了，甚至是我們自身有了變化，我們需要的，是能夠允許自己放棄。

這不只是一種寬容，也是相信把人生拉長來看，過程中的放棄，不需要絕望，因為它不是結束、終止，而是另一種改變的開始。　

3 女兒啊！錯誤，讓妳學習　

我們都很怕犯錯，也總以為「從錯誤中學習」是一句安慰人的話。
但仔細想想，通常，我們一定是不會做某件事，才需要去學習，而學習的過程中，犯錯又是那麼的理所當然。　

沒有人是從不犯錯，他們頂多比較有經驗，或是早已從錯誤中學會了。
犯錯，並不嚴重，學到了，才是真正的意義。　

4 女兒啊！勇氣，勇氣，妳需要很多勇氣　

並不因為有了勇氣，妳就不害怕了。
妳還是會害怕，但是所謂勇氣，就是妳踩在害怕的肩膀上，仍然堅定、勇敢的往妳要去的方向前進。　

需要勇氣地時候，妳一定會感覺到掙扎、痛苦，這是很自然的，不需要覺得這是軟弱。
要記住，勇氣是妳生命中最重要、最不可或缺，也是最核心的力量。　

5 女兒啊！從典範身上，找尋妳的勇氣　

有時孤單一人時很難自創勇氣，這時候，最好的方式，就是去想一想妳生命中，那些勇敢的女性。

她們或許是媽媽、是外婆、是祖母，或是老師、朋友、同學、同事……，想一想她們在人生中，經歷過的艱難，又用著何等的勇氣，衝出了困境。　

這些妳周圍、關心妳的女性，總是能夠提供妳真切的典範，從她們身上，妳會感覺到自己也有著原生、屬於妳自己的勇氣。　

6 女兒啊！平衡、平衡、平衡　

不論妳的母親是職業婦女或家庭主婦，在她們身上，妳可能總是看到「焦頭爛額」或是「犧牲自我」。

顧事業，家庭怎麼辦？管家過日子，那自我如何實現？直到今天，還是不容易見到兩全其美的女性。　

但是，新一代似乎有了比較多的機會。
切記，生命中將有許許多多的抉擇，妳必須擬定一個清晰明朗的優先次序單，才有可能一步步，維持身心的平衡、價值的平衡，以及生命的平衡。　

而維持一個平衡的生命，比什麼都重要。　

7 女兒啊！存一點感恩的心　

這聽起來，很像一首流行歌曲，不痛不癢。但是在新一代身上，特別重要。

因為大家的競爭都愈來愈激烈，一個孩子從小到大，一直面對各式各樣的成功，或失敗。　

成功時，不過份驕傲、自大；失敗了，不自憐、不嫉妒。

這一切，都需要學會「感恩」──感激幫助、愛、關心妳的每一個人；
父母、朋友、工作夥伴、甚至陌生人。
不論成敗，懂得謝謝別人的人，從來都不會是一個迷失的人。　

8 女兒啊！保持赤子之心　

倒不是說要永遠像孩子般的幼稚、傻氣，而是保有一顆如孩子般的好奇心。　
透過對事物的好奇，妳會不斷的探索、學習。妳跟智慧的人學習、跟經驗豐富的人求教。
整個世界，都成為妳提問的對象，妳的好奇，讓妳不斷成長。　

認識新朋友，乃人生一大樂事

上星期，大娃的生日派對邀請了幾位同學，其中 Jean是今年才交到的好朋友；也讓我有機會見到 Jean 的媽媽 Wendy。

由於許多的共通點，都是來自台灣，住過台北、新竹，都是內在美(內人在美國)，再加上孩子是好朋友，所以兩位內在美相約下午茶。

把家裡打掃一下，準備茶點，雖然比不上台北的下午茶，但也不能差太多：有韓國的水梨，口感可比二十世紀梨；有帶殼花生、鳳梨酥、橄欖、梅子、豬肉干。都是老公在聖誕節時帶來的新鮮貨唷，可也差強人意啦！

等待新朋友的心情是雀躍的。

Wendy 是皮膚科醫生，先生是小兒科醫生，為了兩個女兒的學業，Wendy 帶著兩個女兒，暫時脫下白袍，在這裡伴讀，閒時幫一個媽媽合唱團伴奏。在這裡，有太多這樣的家庭，我們只是其中之二。

我們天南地北的聊：家庭、孩子、先生、工作、異鄉心境，...... 等等。只是時間不夠用，到了接孩子的時間了，只好依依不捨，相約再聚。