Flat Cornelia

念二年級的三姍，全班一起讀了一本書，有一位小朋友將自己扁平化，跟著祖父母一起旅行的故事。於是，老師也要他們完成一個類似的 project。

三姍高興的拿著扁平的自己，第一個想到的就是在加州的君君堂姐，姐姐收到信後，有點不知所措，經過我們在即時通說明後也就開心的照辦。

三姍每天催促著：「媽咪，你幫我問問君君姐姐，寄出來了嗎？」

終於，今天老師收到了君君姐姐寄來的信，念給全班聽，讓三姍覺得好驕傲。老師把信還給三姍後，三姍更是高興的拿著，一分鐘都不肯放下。


Dear Cornelia,

I am glad to receive Flat Cornelia from you. She arrived in California few days before I was going back to Taiwan. Therefore, I decided to take her to Taiwan with me. After 14 hours of flight, we both arrived Taiwan safely.

In Taiwan, I took her to the tallest building in the whole world, the Taipei 101. It has 101 stories and is 508 meters in height. It also has an elevator that will take people up to the 89th observation floor (382.2 meters) in 38 seconds. The building is so tall that I could not take the full picture of the building. After 10 days of stay in Taiwan, I took Flat Cornelia back to the sunshine California.

While in California, Flat Cornelia and I visited one of the popular stores among the Asian communities. The store is called "Lollicup." It served with various kinds of drinks and one of the famous is the tapioca mild tea, also known as the boba mile tea.

Flat Cornelia and I had a good time in Taiwan as well as in California. Hopefully, you can come visit me in California in the near future and I believe that we will also have a wonderful time.

Hope I can hear from you soon.

Take care!

LoveStephanie

兔子吃了我的鬱金香

五年級的二妞，從學校帶回來一個鬱金香球莖，要在初春時種下，定期觀察、紀錄，寫一份報告。

自從種下後，每天放學第一件事就是到院子裡看她的鬱金香寶貝，常常對著那堆土澆水、說話、唱歌。每天焦急的問：「為什麼我的花還沒長出來呢？都是爸爸把它種在角落裡啦，老師說鬱金香喜歡陽光，一定是照不到陽光啦！」

終於，發出芽了，二妞高興的不得了，在和爸爸講 skype 時，就不斷的報告這件事，掩不住滿心的興奮。從此，每天一定要看，一定要拿根尺量一量，今天又多長了幾公分。

不幸的事終於發生了，今天一樣的下課後，二妞正拿著尺，要再量量她的寶貝又長了幾公分，一臉的悻悻然回到屋裡：「媽咪，是不是有兔子？兔子吃了我的鬱金香啦！哇 ~~~」眼淚狂瀉而出，抱緊了我哭了好一會兒，就進房間把自己關起來了。

再出來後，將家裡所有跟兔子有關的東西都丟到垃圾桶：「我再也不喜歡兔子了!」

「報告交不出來了啦，怎麼辦？」二妞哽咽著說。姐姐也來幫她想辦法：「相片繼續照，報告繼續寫，標題就寫：「The Rabbit Ate My Tulip！」」

黃小寶生日快樂

--- Yvonne wrote:
> 各位親愛的叔叔阿姨大家好：
>
>
>我是黃小寶 (爸爸媽媽還在為我的名字傷腦筋，他們最好給我認真取，否則我一定會恨他們的)。

今天是我來到這多采多姿的世界的第十一天，其實我還是昏昏沈沈的，幾乎二十四小時都在睏覺覺，偶而聽到爹地媽咪的呼喚，可是眼睛就是睜不開，沈重得很。

隱約聽到爸媽討論說我是否被睡魔附身了（唉，真是無知…）我想否認又沒力氣，只好繼續給他睡去.......

>聽說叔叔阿姨包了很多紅包給我，謝謝你們，只希望在我懂事之前不要被爹地媽咪花光了才好。

>我出生時體重3327克，最近一次量掉到3120克，可能是我一直睡不太吃，剛開始媽咪奶水又不夠的關係。不過這兩天我食慾漸增，媽咪也努力熱敷按摩增加奶水分泌，現在我一餐可以吃到70cc了，很棒吧。明天又要量體重了，我要加加油，希望明天有好成績，體重回升讓媽咪放心。

>聽媽咪說我昨晚一邊睡還一邊笑出聲，真不好意思，我大概是夢到跟在集中營（嬰兒室）交到的女朋友約會吧，下次我會收斂一點，不會再得意忘形了。

>附上幾張我的近照，大部分都在睡覺，因為我幾乎沒有清醒的時候。好了，我又想睡了，祝叔叔阿姨工作順利，下次再聊囉。

>> 黃小寶


Dear 黃小寶:

好高興收到你的來信，看到你可愛的樣子，真叫人想抱抱親親你！這幾天沒看到你媽媽上線，阿姨我就猜到：一定是你這小寶貝來報到了。打了許多通越洋電話，也無法連絡到你辛苦的爸媽，一直到收到你的信，才叫我放心！希望你的報到沒讓你媽媽受太多苦。

就別太挑剔名字了，爸媽一定是用心取的，可是要讓你喜歡那就不容易了。像我們家的三個姐姐啊，到今天都還吵著要自己改名呢！告訴媽媽：別太擔心你的飲食，只要你餓了就一定會好好吃的，對不對？只是這幾天剛來到這個花花世界，實在是緊張刺激，搞得你頭昏眼花，就覺得好累，只好先睡他一個飽覺，其他的再說囉！

另外，再告訴媽媽：以前阿姨都是吃花生豬腳，所以才有足夠的乳汁，供應三個姐姐到六個月大的，請媽媽也可以試一試！最後阿姨要偷偷的告訴你一件事：「你是全世界最幸運的寶寶！生在這樣一個全心愛你的家庭裡。」

好了，不多說了，讓你好好休息吧！好好長大，等阿姨五月底再回去看你囉！

祝 生日快樂

J阿姨 (偷偷親你一下)

孩子，我不要你比別人強，我要你快樂

我親愛的小天使，媽媽今天讀到了這篇文章， 讓我感受頗多， 內容大概是：

賽斯這個偉大的覺者提到：萬物的本質絕非競爭，而是在尋求個別價值完成的同時，與同類及其他的物類進行一場「合作性的冒險」。

兒童天生有一種衝動，想尋求自己在人生舞台的最佳演出，想淋漓盡致、盡其所能地發揮自己的創造力，這是潛藏在萬物本性中「價值完成」的衝動；兒童天生會遊戲性地與自己競爭，有一種以新表現來勝過舊表現的衝動。天生就有所謂的「榮譽心」。

一隻天生善於飛翔的老鷹來與斑馬比賽跑，比輸了可以說老鷹不知恥、沒有榮譽心嗎？當然不能，因為老鷹應該是在天上飛的呀！

因此要有「自我價值完成」的衝動，建立真正的自信心，而非贏過別人的自信假象；能夠在與萬物、其他人「合作性冒險」的衝動裡，讓萬物更和諧，人性更溫暖。

這些說法現在對你們來說也許有點深奧，但是重要的是要讓你們知道── 合作比競爭重要，尤其是能完成自我的價值。

當然你們都很優秀，也想贏過別人，這種競爭常常發生在你們姐妹當中，可是每個人有自己的長處及短處，重要的是如何發揮自己的長處，欣賞鼓勵別人的優點，這才是真正的自信心，才能讓自己更快樂。

有了信心，就有快樂，就可以有更好的表現，只需要和自己比較，就像故事中的老鷹，明明牠的長處是飛翔，怎麼去比賽跑呢？

附註：本圖出處http://www.nthcc.gov.tw/

牆裡？牆外？

是這樣說的嗎？還是墳墓?、墳墓外？不都說婚姻是愛情的墳墓嗎？

Y 透過即時通告訴我：M 在 1/1 認識了一位竹科工程師，3/12 要訂婚，5/6 結婚。「Wow！... ... #$%^&*() ... ...」， 一時之間不知如何反應。Y 也說這不是她會做的事，但我們都不是 M，我們只有祝她幸福。

M 和 Y 是同事，還大了 Y 四歲，Y 即將在四月臨盆，迎接她的第一個寶貝兒子，雖然懷孕的種種不適及忐忑，但仍擋不住初為人母的喜樂及興奮。

我在上課的場合同時認識了 M 和 Y，我已有了三個念小學的女兒，對於家庭及小孩，M 從不諱言她的渴望，在感情的路上她更是走的坎坷，幾段戀情也始終沒有結果。去年在我出國前，更是託以重任：為她覓得一良緣。

很高興 M 自己找到了另一半，也這麼有效率的，如計畫執行般的列出了里程碑。終於，也可以安頓下來，不再跌跌撞撞於愛情的路上，但是婚姻這條路是否能走得平順，則需要更大的智慧及勇氣，而且不比愛情般容易說算就算了的。

我得寫個伊媚兒告訴她，五月底回台灣時來不及參加她的婚禮了，可一定要見見她的阿娜達。

親愛的 M：歡迎你跳入牆內來，祝你幸福！

元宵節

元夕無月》
（清）丘逢甲

三年此夕無月光，
明月多應在故鄉。

欲向海天尋月去，
五更飛夢渡鯤洋。


今天是元宵節。

特地在行事曆上圈下了這個日子，其實也沒什麼特別的。只是提醒自己記得煮幾個湯圓給孩子們吃，在這裡過的是美國的節日，上個星期的情人節過得倒是很熱鬧，學校裡有 Valentine Party，小孩興奮的互送卡片和巧克力糖，而中國節日就甭提了，一點氣氛都沒有，當然月曆上也不會提，學校更不可能放假了。

回台灣定居的四年中，更加珍惜年節的氣氛。

總在元宵節前帶著孩子們到中正紀念堂看花燈，請婆婆和二哥一家人到家裡吃元宵。一定要有一鍋甜的、一鍋鹹的，婆婆每逢初一、十五吃素，所以也一定要為她準備一鍋素的鹹湯圓；這樣才算過完了年。

小時後，家在台中，爸媽總在元宵節前帶我們到北港看花燈，只記得每次都看到好晚、好晚，擠得人山人海，只見大大小小的木偶花燈轉來轉去，大概是有些白蛇傳之類的民間故事吧。

家裡做生意，也總得在這一天宴請員工，爸爸早早就會把鐵門拉下來，辦桌的師父就忙著張羅酒席。而我們夥同左鄰右舍的一群娃娃兵團，提著自製的牛奶罐或紙製的燈籠，就到平時都繞道而行的防空洞探險去了；這些日治時代留下來的防空洞，因著許多流傳的鬼故事、及年久廢棄不用的緣故，更增加了我們探險的樂趣；常常我們一夥小孩都是尖叫著逃離，也引起了一連串的火燒燈。

現在，我只能在這一天為孩子們煮些湯圓，到網路上找些元宵的由來、燈謎，企圖在異鄉為孩子們留下一點中國的習俗

Daddy 回台灣了

早上爸爸依舊送小妮子們上學，然後就搭飛機回台灣了。

吃晚餐時，二妞說：「 唉！ 又要開始過這種日子了。」 大娃說：「還是爸爸在比較熱鬧，因為爸爸會搞笑。」媽媽洗著碗，三姍說：「媽媽，你又要開始很忙了，因為所有的事情都要你做了。」媽媽說：「是啊！爸爸在當然很好，但是爸爸不在這裡，我們一樣要過的很好，爸爸也才放心呀。等爸爸的飛機飛回到台灣後，我們又可以和爸爸及時通了；你們好幸運，都可以及時通，不像以前媽媽自己到美國唸書時，根本沒有及時通，甚至沒有 e-mail呢！」三個小妮子瞪大眼睛，好像見到遠古時代的山頂洞人：「那你們怎麼辦？」「寄信呀，要好久才收到回信呢！」三個小妮子仍舊無法想像 ......!#$%^&*()

寶貝們， 我知道你們和我一樣開始想念爸爸了！

人生有許多選擇，爸爸媽媽選擇了回到美國，讓你們有更好的學習及生活環境，而爸爸也試著回來找工作卻不甚理想。當初爸爸離開美國，在台灣工作了九年之九，在那裡建立了他的事業，用英文來說就是 career，這是比領一份薪水更加令爸爸願意努力以赴的事情；加上現在的趨勢是在亞洲，種種因素使他不得不再回到台灣工作。

而我們過去也在台灣與爸爸住了四年多的時間，你們紮穩了中文基礎，接觸到中華文化，享受到更寬廣的親情溫暖，有阿公、阿媽、奶奶、大舅舅、大舅媽、小舅舅、小舅媽、大伯伯、大伯姆、二伯伯、二伯母、君君堂姐、榕榕堂姐，而不再是只有爸爸媽媽。

你們更是幸運的遇到許多好老師，也交到許多好朋友，爸爸和我相信這四年多將在你們的生命中有重要且良好的影響。

但現在，該是我們繼續向前走的時候了，爸爸和我都希望這樣一家分兩地的安排是短暫的；很快的，我們又可以全家團圓。

更重要的是在這樣的時刻，我們都會過得很好、很平安，不讓爸爸擔心。

罵孩子≠教孩子

在譏評中長大的孩子，苛於責人
在敵對中長大的孩子，常懷敵意
在嘲笑中長大的孩子，畏首畏尾
在羞辱中長大的孩子，過分自責
在容忍中長大的孩子，知曉忍讓
在鼓勵中長大的孩子，充滿信心
在激賞中長大的孩子，懂得尊重
在公平中長大的孩子，有正義感
在讚可中長大的孩子，能夠自愛
在安全感中長大的孩子，對人信賴
在接納與友愛中長大的孩子，知道如何愛人

這是最近在讀的書「罵孩子≠教孩子」的前言，與大家共勉 ~~~~~~

三姍在我的馬桶蓋上拿到了這本書，很興奮的拿來給我看，指著書說：「罵孩子、教孩子」二年級的她還看不懂≠，我將她一把摟了過來說：「我都不罵孩子，我都是給巧克力來教孩子的。」

書上說的盡是知易行難的道理，為了讓三個小寶貝合作，我可是用盡了各種威脅利誘的方法。

最近的新方法是在睡前報告今天的成果，作家事、寫中文可以得到大顆巧克力糖，完成學校功課、彈完鋼琴、準時上床可以得到小顆巧克力糖，這可是她們特地從Central Market買回來的大理石巧克力和太陽花籽巧克力呢！

重點不在有巧克力吃，而是可以收集得比別人更多，別人指的當然是自己的姊妹囉。

討價還價是免不了的社會行為，在我們家更是常常發生：「為什麼完成學校功課、彈完鋼琴、準時上床只可以得到小顆糖？做這些事都很辛苦耶！」

賠本生意當然不能做：「是呀！真的是很辛苦的工作喔，可是這些都是你該做的事啊，不做功課也沒關係呀，那你就自己到學校去接受老師的處罰，後果是要你自己負責的；晚些上床也可以呀，明天你自己在學校沒精神，可別來跟我訴苦：『媽咪，我在學校好累唷！我上課時好想睡覺唷！』；鋼琴不彈也就算了，我省得付錢、也省得接送學琴，這樣你們就無法參加學校的Orchestra，也不用去Recital了。」

鼓起我的舌燦蓮花，繼續說道：「而且我為你們做這麼多事，也沒人給我糖呀？怎麼你們那麼好，做自己的事就可以得到獎勵、還要在這裡討價還價呢？」

這下子，三個小寶貝面面相覷，悻悻然的各自上床了。

五分鐘後，到了媽咪的巡房時間，蓋被、親親、抱抱、道晚安，小寶貝三姍說：「媽咪，謝謝你，我好愛你，我知道你是為了鼓勵我們。」就這一句話，媽咪已無怨無悔 ！

從此，我的書桌前也多了這張三姍特製的卡片，題字是這本書的副標題，隨時提醒著媽咪 ~~~

騎車，在冬天的布蘭諾

一月應該是深冬，美國的東岸正在下著大雪，而德州的布蘭諾卻是七十幾度的天氣。

從東岸搬到德州，處處有著不適應，沒有太多文化、沒有博物館、沒有海洋沙灘、沒有山巒起伏；可是卻有一大片取之不盡的土地，規劃完善的社區，到處有自行車道，沿著社區或順著小溪，加上冬天暖和的天氣，真叫人享受這樣的時光。

接二妞、三姍放學時，帶了二妞的腳踏車讓她先騎回家換衣服，準備去老師家練琴，我和三姍再慢慢散步回家。當二妞在練琴時，我和三姍等著接二妞回家的同時，就在老師家的社區?騎腳踏車，教人享受不盡這樣的環境、時光。

娃娃上 ESL

Congratulations to Beth Anderson & Karen Beck for winning the 2004 Educator Incentive Grant!

English As Second Language (ESL) ，顧名思義就是以英文為第二語言，其實就是老外 (非美國人) 學英文。

娃娃很高興的回來說：「ESL老師 Ms. Anderson 和 Ms. Beck 得獎了，而且有一萬美元的獎金，大家高興的不得了！老師決定要將獎金為ESL課程提供更多的教材及書籍。」

只要從非英語系國家到美國上學，第一門課一定是ESL。因為娃娃在美國曾經上到小學一年級，只是這四年多來不進則退，第一天上課經過測驗就被安排在初級班。

班上是個小小聯合國，有墨西哥人、韓國人、巴基斯坦人、法國人、及來自台灣的娃娃，常常韓國兄弟會嘰哩呱啦的以韓文互相解釋、墨西哥人也會以西班牙文互相溝通，在這裡娃娃交到她的第一個好朋友，來自墨西哥的Emily。

剛開始上學對娃娃真是痛苦，回來的功課句句不懂，幾乎每個字都是生字，抱著字典查，當然最速食的答案是：「媽，這個字是什麼意思？那個字是什麼意思？這整句話是什麼意思？」

偏偏英文也不是媽媽的母語，更何況這麼些年來對英文也練就了見林不是樹的境界，哪能精確的解釋單字，只好用更冠冕堂皇的理由：「自己查字典，才能學到更多、更正確的意思。」

總之這段辛苦的過程是不可避免的，正如當初娃娃在小學一年級回到台灣時，只能說簡單的中文，如：吃飯、睡覺…等等，雖然那時在美國上了一年的中文學校，遇上三個注音符號的字仍要結巴好久才念得出來。

每天一把鼻涕一把眼淚的寫中文，往往一頁的生字要寫上兩個小時，在學校當了一學期的啞巴，到了學期末，老師也試探性的問我：「娃娃是否有自閉症傾向，否則怎麼她都聽得懂，也有反應、表情，就是不肯說話？」

娃娃當時仍是英文的思考邏輯，聽到一句中文，得在腦海中翻譯成英文，在腦海中用英文回答後，再翻譯成中文由口中說出，這一來一往已失去回答的機會，所以乾脆三緘其口。

非常幸運的娃娃遇到了好老師，這位古老師也將娃娃視為她教學生涯中的一大挑戰，至今我們仍維持良好的聯繫。

三姍的圖畫

三姍喜歡畫畫，從學校回來說，在學校?做了關於運輸工具的圖片，也想在家再做一份。於是安靜了好久，成就出這份作品，尤其是英文說明，完全是她自己寫的呢！圖案可愛極了，顏色也用得很可愛！

大娃哭了…

星期四是大娃最忙碌的日子，放學後直接去學鋼琴，接著跳芭蕾，一直到七點多才回到家。洗個澡、吃了飯後已經八點了，功課做到九點，妹妹們刷了牙道晚安後，大娃就掉淚了，因為功課做不完，我只有告訴她：「慢慢來，別哭，哭得心都亂了，更是做不完，更浪費時間，媽媽陪你，定下心來慢慢做，晚些睡沒關係的。你漸漸長大，功課越來越重，要能面對它，而不能慌亂。」「可是我今天沒彈鋼琴，也沒拉小提琴了！」「沒關係，週末多練習就補過來了呀！」這時大娃才擦乾眼淚，功課也一?一?在十點完成了，明天還有兩科考試呢，只好早些起床再複習了。

誰說美國的功課比台灣輕鬆？這裡的六年級已算是中學，競爭的壓力及學習的廣度是不下於台灣的小學六年級。

鋼琴、跳舞，是大娃從小就學習的，到現在仍喜歡，為了加入學校的樂團，四個月前才開始學習小提琴，因著深厚的鋼琴基礎，倒也駕輕就熟。問題是時間不夠呀！媽媽也和大娃溝通過，鋼琴到了這樣的基礎，如果不是真心喜歡，沒有passion，也不是有特別的天份，那就停了吧，否則練琴真是一件苦差事呢。樂團是學校的社團活動，而且可以交到許多朋友，在這個階段應是值得努力的，但大娃不肯放棄多年的鋼琴，仍堅持的上課練習，所以媽咪只有尊重他自己的決定，按時接送、準時繳學費囉！

開學第一天

三姍很高興的拿回 pre-test 考卷，得意極了，因為從去年八月剛上學時只猜對一兩題，到現在只錯三題，真的進步很多！我高興的抱著她，給她最大的鼓勵！

大娃緊張著她的 schedule 全改了， 所有的課程及教室都不一樣了，只因為要到 orchistra 拉小提琴和上 honor math。由於第一次上課沒帶小提琴，只能在教室發呆，聽著別人拉小提琴，覺得真是太簡單了，因為有紮實的鋼琴基礎，所以拉起小提琴來也不會太難，常常在上個別課時，懂得看譜、能算節拍，小提琴技巧上手後，很多曲子也不須再練習就可以直接 pass 了，所以進度也快一些，對大娃來說，小提琴比鋼琴簡單多了。

十二月學期結束前，有一天上數學課，數學老師神秘悉悉的叫大娃到教室外面談話，問她是否要到 honor math 上課，就是所謂的數學資優班，老師尊重學生及父母的意願，所以我也在晚上接到老師的電話。大娃回到教室後，同學七嘴八舌的問什麼事，知道原委後說：「我就知道！不要啦，不要去 honor math。」因為這樣他們就沒有 partner了，每次老師要大家找 partner 時，大娃總是被搶著要當 partner。

二妞說：「數學開始教 mix fraction 帶分數，全班只有三個人會，我是其中一個。」信心就是力量。

What is Life？

全家到莉茱在Arlington的家過感恩節，

好友相聚，總有聊不完天南地北的話題。

莉茱問：「你認為什麼是Life？」

現在的我們正在 Life 的轉換過程當中 (transition stage)，

此時此刻，這對我們真是個困難的問題。

爸爸只能說：「每個階段都有不同的答案。」真是廢話！

俏媽咪則堅定的說：「三個寶貝，就是我現在的 Life！」

看著三個寶貝在一旁快樂的玩著，

媽媽相信這就是 Life 最重要的 priority了。

莉茱訴說著剛上大學的女兒，回家後就忙著和男友約會，和女友逛街。

女兒也算乖巧，陪父母吃頓晚餐，珠也就已經心滿意足。

孩子大了，要面對她自己的人生。

父母的義務也盡了，

在孩子生命中不再是主角，

開始跑龍套扮演著配角，

有喜悅、也有寂寥、還有失落。

This is Life.

當 ABC 遇上ㄅㄆㄇ

『學中文』真是一個令所有的在海外的中國父母頭痛的問題，尤其是家有ABC的父母。

每個週末上中文學校，成為一周大事，既痛苦又不得不去。

不得不去的理由有千百種：為了孩子可以和在台灣的家人溝通，尤其是和祖父母；為了小孩將來可以多一種語言工具；為了小孩生為黃皮膚的中國人怎可以不會中文…等等。

姑且不論理由為何，如何讓孩子能了解中文是父母的一大課題，不會讀、不會寫，至少能聽、能說，基本的溝通總是不可缺的。

朋友 A 君規定小孩在家裡只能說中文，所以每天放學後小孩會站在門口，將今天在學校發生的事情用英文報告一遍，進門後就不再說話了，因為說不出中文了。

朋友 B 君的小孩進入青春期之後，帶朋友到家裡玩，告訴朋友只須跟她的父母打招呼，不必跟他們說話聊天，因為他們不懂英文；B君也是留美的博士，只是英文非母語罷了。

朋友 C 太太因為不上班，在家當個盡責的全職媽媽，中文的教育當然不假他手，想當初也是中文系畢業的高材生呢！學齡前的小 C 的確是一口流利的中文，上小學後就明顯的開始退步了，因為每天在學校用英文，說的英文比中文多，而且隨著她的思想越加複雜，中文字彙已經不敷使用，常常咿咿呀呀的用不出適當形容詞，C 媽媽起初很有耐性的幫她找各種辭彙：「妳是說…嗎？」「NO.」「那妳是指…嗎？」「NO. NO.」幾次之後，媽媽也只有放棄堅持，免得母女之間的溝通陷入困境。

小 ABC 學中文的笑話也是一籮筐，最常見的是中文直譯法，將中文直接套到英文文法上：「我沒有哭，在學校，今天。（I didn't cry at school today.）」、「我做了一個朋友。（I make a friend.）」

娃娃四歲時在台灣上了半年多的幼稚園，從學校回來時告訴爸媽說：「老師說吃飯時要『睡覺滿月』。」聽得爸媽一頭霧水，吃飯和睡覺、滿月扯得上什麼關係？終於搞懂了，原來是『細嚼慢嚥』，對於小ABC學中文真是啼笑皆非。

媽媽念故事念到『文人墨客』，小 ABC 高興的說：「我知道，我知道，就是墨西哥來的客人！」媽媽差點沒昏倒！

娃娃上中學

娃娃上六年級了。

六、七、八年級在達拉斯的學制算是中學（Middle School）。

第一天上學，娃娃害怕得直發抖，我只有不斷的安慰她：「老師都好好唷！你還聽得懂英文呀，有什麼事就問老師、問同學，放學時媽媽會在門口等你，你要告訴我所有的事喔！」帶她進入漂亮寬敞的學校，將她交給老師後，看著她強忍住的眼淚，也只有抱抱她，說：「Bye！Bye！寶貝，你不會有問題的。」

獨自走出校門，不禁想起在她兩個月大時，第一天送她到托兒所的情形，我也是這樣獨自走出門口的，更慘的是 ~~~ 那時真是淚流滿面！

娃娃是我的第一個寶貝，初為人母的心情是如此雀躍與不捨！

十二年後同樣的劇情再次重演，這次是送她上中學。

美國和台灣的中學是很不一樣的：在美國，中學是選課的，學生沒有固定的教室，必須到科任教室上課，每天上同樣的七堂課，每年有四個學期（Grading Period），在新學期開始即重新選課，選課由指導老師（Counselor）輔導。

娃娃在第一學期結束後，就由 ESL 初級升到中級，所有的課程都進了一階，這就是美國學校因材施教的制度，讓學生可以依照自己的程度學習發展。

記得幾年前娃娃回到台灣，雖然滿口標準流利的英文，英文課也只有跟著同班同學從 ABC 學起，老師也只能無奈的讓他們自己帶英文書坐在教室後面自習。

另一個很大的不同是：在美國的中學裡不可以背著書包到處走，一到學校要先把書包放入自己的櫃子（Locker），每一個人有自子專屬的櫃子，裡面可以佈置自己喜歡的東西，每節下課要到櫃子換下一節課的筆記、用品、和課本。

娃娃興奮的買了隔板、鏡子、時鐘…等等，妹妹們也跟著羨慕得不得了，這下娃娃這個大姐姐可跩得很呢！

娃娃很愛上學，每天回來都有說不完的事：「美國人好大方喔！今天有人問一個男生：『你最喜歡誰？』男生大方的說：『Catlin！』每個人都轉頭看著 Catlin，Catlin拼命的搖著頭說：『不是我！不是我！』男生說：『對啦！不是這個Catlin。』」

「媽媽，我告訴你喔，我們學校有人穿著高跟鞋上學呢！」娃娃大驚小怪的說：「走起路來啪~ 啪~ 啪~，老師說：『請你走路小聲一點。』她是放慢腳步了，但仍舊很大聲，穿那樣細根的高跟鞋，不舒服又不好走路，連老師都受不了。」

「有同學化妝去上學嗎？」媽媽索性將這些美國學校?的女生情事一次討論。「當然有囉！」娃娃倒是一付理所當然的樣子「每次上完 PE（體育課），就有人咪著眼睛…」做出刷睫毛的姿勢，「吃完午飯也是 …」噘著嘴唇做出塗口紅狀，媽媽趁機問：「那你覺得呢？」娃娃頗成熟的回答：「我是覺得沒必要啦，化妝成這樣，只是上學又不是要去哪裡，而且真是麻煩呢。」

妞妞、姍姍上小學

從家裡走到小學只需七分鐘；媽咪常常在天氣好時帶著寶貝們散步到學校操場玩。

媽咪說：「你們好幸運唷！有這樣一片大草地。」
妞妞回答：「是啊！我們每天 recess 時都在草地上玩滾滾樂。」
好奇的媽咪問：「什麼是滾滾樂呢？」
妞妞笑著說：「就是在草地上滾來滾去就很快樂了。」

回想起暑假時到大安森林公園欣賞兒童藝術季，我們當天四點多時到了公園，椅子上、草地上已經坐滿了人，等了三個多小時節目才開始，而到處已經擠滿了人，甚至整場表演當中還不斷的有人擠入草地，炎熱的天氣更是讓人幾乎窒息。

節目是有足夠的水準，只是拼命的伸長脖子，此起彼落的有人噓叫著：「前~面~的~請~坐~下~！」這樣的場地（算是台灣數一數二的了，但仍無法足夠容納有興趣的市民。）、這樣的觀眾水準，不禁令人感慨！

有一天，妞妞回家時說：「今天有人在上課時吹口哨，老師問『是誰？』」
媽咪很有興趣的放下手中洗了一半的菜：「然後呢？」
「然後就有人說：『對不起？是我！』老師說：『OK！請不要再吹了』就沒事了呀！」

姐姐大聲的搶著說：「如果是在台灣，老師一定會很生氣的問『是誰？』然後全班鴉雀無聲的沒人敢吭聲，老師就會更生氣的追問，當然更沒人敢說話了，接著老師就會一直訓我們好久、好久。」

真的嗎？兩邊的老師在學生心目中真的有這麼大的差別嗎？寶貝們在台灣時都有幸遇到很好的老師，我相信只是不同的傳統、不同的想法和觀念造成差異的教育方式。

姍姍是三個寶貝中英文落後最多的，雖然三歲多回到台灣時說得一口流利英文，但七歲多的現在回到美國上二年級，卻是滿口的台灣英文，大字不識幾個。

剛開始時跟著班上同學一起考試，當然一塌糊塗，第二次老師就叫她stop，每天回到家就快樂的放下空空的書包說：「今天沒有功課！」

這是個競爭蠻激烈的好學區，每天有各種不同的小測驗，包括單字、文法等等，老師為了不造成姍姍的挫折感，讓她能高興學習，因此不要她考試，允許她依著自己的學習進度，慢慢趕上同年級的同學。

老師和我溝通：要她在快樂中學習。這就是美式的學習模式，是夠快樂，只是進度稍慢，沒有對與錯，是好是壞則見仁見智。

台灣、大陸

從網路的貼圖上看到這張照片，不禁莞爾。

布蘭諾，是達拉斯北邊的一個衛星城市。

布蘭諾，這個城市，有四分之一的人口是亞裔，其中又以中國大陸人口占大多數。

在美國只要亞裔人口多的地區，學校裡的競爭就相當激烈，尤其大陸的一胎化政策，獨子或獨女更是備受壓力。

到小學接送妞妞和姍姍上下、學時，常看到的情形是大陸媽媽帶著念小學的小孩上學，推車上又坐著一個強褓中的嬰兒，應該是到了美國之後二胎、三胎就跟著來了。

早年俏媽咪在俄亥俄州唸書時，班上有多位台灣來的留學生，卻只有一位大陸人，他問我的第一個問題是：「如何在美國留下來而不回大陸去？」那樣的心境的確不是我們所能理解的。

2000年以前我在紐澤西工作時，大陸人也算是少數，能出來都是相當不容易且優秀的；其中有一位上海來的同事天天跟我們混一起，當我們說到台灣如何如何、台北如何如何時，他都跟著附和，直到穿幫時大家仍不相信他是大陸人。

那時到處是親切的台灣國語或台灣話，現在常常聽到的卻是大著嗓門、操著家鄉口音的普通話或京片子，甚至完全無法聽懂的家鄉話，這時就得問：「您是從『國內』哪裡來的呀？」

曾幾何時，台灣來的我們變成了少數，連廣播電台都是大陸人經營的時段頻道。

現在的四、五年級生有相當的比例曾到國外求學或工作，回到台灣後成為各行各業中精英的一部分，不可否認他們對目前社會所造成的正面影響及貢獻。

而近年來台灣人在美國的比例少了許多，有大部分回到台灣，而且新的一代沒有當初的出國潮，另一方面也多了出國到紐、澳、甚或中國大陸的選擇。

總之這樣的情形是好是壞，也許要一、二十年後才有端倪，可以確定的是在海外台灣、中國人數的消長，只希望其他各方面不和人數成正比才好。

美國別墅

到了達拉斯兩個月後，總算安頓下來了，雖然仍有許多東西在箱子裡，需要的時候再翻箱倒櫃吧！生活算是回復正常。

搬入台灣所謂別墅型的大房子，卻是這社區中最小的了！三個寶貝最高興的是可以有自己的房間，剛開始的一個星期卻百般求我要跟我睡，早知道如此，小房子也就夠了。

開放式廚房

我最喜歡的是開放式的大廚房。

妞妞也說整個家用得最多的地方就是廚房；我好像也就是整天在廚房?轉呀轉的，寶貝們也樂意到廚房來幫忙，我也享受這樣的親子關係。不像在台灣的小廚房，我只能說：「出去吧，廚房太小了，你們在這裡礙手礙腳的。」

每天下午五點半，是我開始準備晚餐的時間，從流理台就可以看到客廳的電視播放著世界新聞。於是世界在我的廚房裡；有時寶貝們在廚房中”島型”的流理台上做功課，我可以一邊煮菜一邊和寶貝們討論功課，討論一天中發生的情事，於是天倫之愛也在我的廚房裡！

美國式的廚房通常設計在家的中心點，不但地理位置是，在生活中更是。

餐聽 和 書桌

廚房裡還有我專用的書桌，處理帳單、處理學校通知、生活雜記、回覆電話、閱讀書報，都在這裡完成；再加上我的手提電腦，哈！在這裡待上一整天也不厭倦。

廚房旁連著一個小餐廳，對老美來說這只是家人平時用的小餐廳，另外有一個正式餐廳，我們在台灣的六人份餐桌椅，搬到這裡都顯得小了。

寶貝們說：「怎麼家俱過了太平洋、搬到美國都縮水了？搬家公司怎麼搬的嘛！」寶貝，不是家俱縮水，而是房子變大了！

Gand Piano

更棒的是：客廳放得下一架演奏型鋼琴。

爸爸問：「為什麼要買大鋼琴？」

媽媽說「：因為家夠大，放得下啊！」

爸爸再問：「那也不一定要買大鋼琴呀！」

媽媽回答：「就像為什麼你想要買賓士車一樣的道理吧！」

於是，鋼琴來了，看起來又不如想像中的大，娃娃彈著，猶如演奏家般的有模有樣。

妞妞說：「這樣的鋼琴，讓我可以表現出不一樣的感覺。以前在台灣的直立式鋼琴再怎麼彈都沒這種感覺呢！」

這就是開賓士車跟小福特的差別吧。